- Ты права, ведьма. Поможешь? Брата моего названного рысь подрала. Умирает. Помоги.
Любава молчала. Кое-что она в лечении людей понимала. Баба Мила ее научила. Но остановить смерть! Кто же это может?!
- Сама поедешь, или силой доставить?
Воин неуловимо для глаз переместился.
Ого, какая скорость!
Правило первое: мужчина всегда сильнее.
Она может вырваться, но может и получить рукоятью по голове. Вон, он уже примерился. Терять ему нечего. Ведьмы не испугался.
- Куда ехать-то, человек хороший?
- В урочище Три ключа.
- Да сбился ты с дороги, воин. Сбился.
Путница гибким движением встала и разворошила угли, чтобы загасить огонь. Они вышли из времянки. Конь у незнакомого неприветливого воина выглядел довольно злобным. Бил копытом о землю и непрерывно фыркал.
- Не любит он ведьм, — пробормотал его хозяин, — как и я, совсем.
- Я сама дойду до урочища. Твой конь… м-м-м… мокрый. И ты…м-м-м… тоже. Не хочу я с тобой в одно седло.
- Я тебя не буду спрашивать. Нужно спешить. Ты не скоро туда дойдешь. А мокрой станешь через три шага.
Действительно, мокрая трава горела в лунном сиянии, с деревьев капало будто живым серебром.
Любава покорилась необходимости.
- Что я должна делать?
В женской рубахе, да еще и замотанной по бедрам в паневу, иначе как боком на коня не сядешь. Воин подсадил ее на круп коня, сам уселся в седло. Любава крепко вцепилась в его пояс, с трудом представляя себе, что будет дальше. Но конь довольно бережно доставил и своего хозяина и выловленную хозяином девицу до урочища.
* * *
Всю избу пропитал тяжелый запах болезни. В тусклом свете нескольких масляных светильников на широкой скамье лежал и невнятно бредил человек лет тридцати. Широкоплечий, длинный, светловолосый. Умирающий. Нос уже заострился. Любава откинула полотняную накидку с туловища больного. Грудь и плечо были порваны диким зверем, огонь от воспаленных ран охватил верхнюю часть туловища. Любой человек был тут бессилен.
- Знахаря приглашали? — с горечью спросила лекарка, выковыривая чьи-то иссохшие лапки, гусиный пух и даже перья из загноившихся ран. Сбоку к телу умирающего был привязан веник.
- Уж лучше знахаря, чем ведьму, — так же горько ответил воин.
- Оно, конечно, так, — покладисто произнесла Любава, — хотя, смотря какой знахарь. А это что? — она с любопытством потрогала кожаный пояс, крепко стянувший грудь умирающего.
- Лечебный пояс. Через него по весне первая встреченная лягушка три раза перепрыгнула.
- А-а-а. Понятно, — Любава, наконец, отвязала веник, и взялась за узел лечебного пояса, искоса разглядывая расставленные на широком столе врачевательные средства. Почетное место занимала лохань с водой с опущенным на дно куском обугленного дерева. Бадняк, естественно, куда же без него.
