«Обойдётся! Обойдётся!» — набатом билась мысль в голове у парня.
— Жить хочешь? — прищурившись, посмотрела на парня богиня, как бы прикидывая, не ошиблась ли она в своём выборе.
Даня кивнул, а Дрёма в ответ на этот жест лишь усмехнулась.
— Я даже не сомневалась в этом. Но удовольствие жить, как раньше, придётся заработать. Из-за тебя погиб человек, и это преступление, требующее платы. Так вот я хочу, чтобы взамен одной потерянной души ты вернул мне семь! Тебе понятно?
Дрёма щёлкнула пальцами, и Даниил с наслаждением пошевелил во рту освобождённым языком.
— Сроку тебе на всё сто ночей даю, а коли не справишься, то будешь сам виноват во всех своих проблемах. — Теперь улыбка богини уже не казалась юноше такой прекрасной и обворожительной. — Могу лишь одно тебе обещать, что умирать ты будешь долго и очень-очень больно.
— А как мне спасать-то их? — смог наконец выдавить из себя первые слова Даниил. — И как я пойму, что это спасение засчитано? Надо бы какие-то условия или критерии обговорить...
— Никаких условий, — жёстко оборвала его Дрёма. — Ты спасаешь людей от смерти, а я принимаю решение, считать ли это искуплением твоей вины. Всё, других вариантов нет.
— Да я же не спорю, — пожал плечами Данила. — Просто мне же тоже надо понимать, где искать этих счастливчиков. По больницам ходить или просто бабушек одиноких через дорогу переводить.
— А это уж как сам решишь, — улыбнулась богиня. — Одно скажу: в чужие сны ближайшие два дня не суйся. Да и сам спать не ложись, незачем тебе это. Гончие сна хорошо запомнили твой след и обязательно придут за тобой, как только ты здесь появишься.
— А разве вы... — начал было Даниил, но Дрёма даже не дала ему задать вопрос до конца.
— Могу ли я управлять ими? Могу. Но только в определенных пределах, и ближайшие два дня делать этого не буду. В любом случае, смертный, ты совершил проступок и должен вынести хоть какой-нибудь урок из произошедшего.
Да уж, приятное известие. Как можно не спать так долго, Данька не представлял даже в принципе. Особенно с учётом того, что этой ночью он тоже практически не отдыхал.
— А если я усну? И эти твари меня сожрут? Что тогда?
— Ты больше никогда не проснёшься. — Ответ богини поражал своей лаконичностью, а пренебрежительное движение плечом говорило, что она не расстроится.
— Но ведь я тогда не смогу выполнить ваше задание. Какой же тогда в нём смысл? — попытался воззвать Даниил к логике Дрёмы.
— Не знаю, — легкомысленно пожала плечами Дрёма. — Я просто захотела развлечься. Убить тебя никогда не поздно.
