— Пошли — сказал он Алисе.
Отойдя по направлению к лесу на пятьдесят шагов, он стал рассматривать землю. Клав увидев такую картину удивился. "Он же не зверолюд, не может же он ее по запаху выслеживать?"
Но Коля умел читать следы. Отец его с пяти лет в леса водит и учил находить зверя. И он нашел что-то похожее, по направлению и размеру. Взяв след, он поднялся и побежал, Алиса за ним. Через минут пять они вошли в лес.
Продвигаясь по лесу бегом, Алиса размышляла о черном лотосе и его целебных свойствах. "Как цветок, который может вылечить болезнь, которую не могут вылечить целители, отбирает жизнь? Может быть, в этом и кроется его целительская сила? Или это его защитная реакция? Как иголки у роз, только у него… Яд? или магическое воздействие?.." В таких раздумьях она продолжала бежать. Уже час прошел, Коля все так же бежал, изредка останавливался и смотрел следы. Он надеялся, что девочка не бежала, и делала привалы, тогда они успеют ее нагнать.
Через полтора часа с начала бега Коля поймал Алису за воротник и дернул на себя. Она не стала кричать, только чуть присела и тихо спросила:
— Что случилось?
— Что-то странное… Видишь перед собой тропинку?
— Да, вот эту же?
— Именно ее, а теперь смотри… — он присел на ней и опустил руку вниз. Там, где была тропинка его рука просто ушла под землю. Через миг, от его руки пошла волна, которая показала овраг, в который она чуть не упала.
— Это как? Ты научился еще и такой магии?
— Это не я. Я так же, как и ты видел тропинку, но даром ощутил пустоту. Может быть, об этом и говорил Клав… Вот еще видишь вот тут что-нибудь?
— Нет, пусто, но вот там куст с зеленными ягодами… нет уже с розовыми! — удивилась она.
— Вот, а если бы ты побежала к ним, то вот… — он протянул руку в воздухе, и она уперлась во что-то. Через мгновение под рукой появилось дерево в обхват шириной. — Вот из-за таких фокусов это место, видимо, обросло слухами.
— Как же Марта тут прошла?
— Не знаю, но надеюсь все хорошо, идем.
Еще на протяжении десяти минут он два раза ловил Алису перед оврагами. Их передвижение сильно замедлилось, он не мог следить за следами и Алисой одновременно, а она не видела, что реально. Когда она чуть снова не упала, только на этот раз в речку, он подхватил ее на руки и закрыл глаза. Почувствовав следы, он побежал.
Чем глубже они заходили в лес, тем сюрреалистичнее он становился. Алисе стало казаться, что она попала в сказку, где ее тезка попала в страну чудес. Коля периодически ей виделся в доспехе из черного железа. Сама она видела пару раз на себе белое платье. Деревья перемещались сами собой. Появлялись огромные озера. А Коле было все равно. Он бежал, как будто, своей стальной волей заставляя окружающий их мир подчинятся. Он шел по воде, после чего на ней образовалась тропинка. Потом вода исчезла, и они оказались в коридоре, где стены были полностью из стволов деревьев, росших так близко, что через них нельзя было увидеть, что за ними. Их ветки полностью заслонили свет и стало темнеть. Впереди показался тупик из таких же деревьев. Обернувшись, она увидела, то и там находится стена. Они были в коробке, окружены деревьями. Они затрещали. На них появились красные огоньки, имитирующие глаза. Появились ветки, которыми они тянулись к ним. А он все бежал, бежал прямо в стволы деревьев. Когда он уже сделал шаг в них и должен был ударится об ствол, они резко расступились. А еще через несколько ударов сердца Алисы просто исчезли. Сама же тропинка начала поворачиваться, а она на руках Коли вместе с ней. Когда Коля шел параллельно земле по этой тропинке, она вцепилась в его шею еще сильнее. А взглянув в него, не узнала. Его лицо покрывала белая короткая шерсть. Из рта выглядывали два здоровенных, плоских зуба. На голове появились длинные уши, а сам она оказался одет в фрак. Когда же они пошли вниз головой, она вскрикнула от испуга.
