Первая жена, Анна, придавленная пропажей любимчика Андриса, гибель старшего не перенесла, тихо угаснув от горя в течении года. Остался один сын Ульф от второй жены Хелены да младшая дочь Грета от нее же. Но Генрих отказывался верить в смерть Андриса, он постоянно твердил.
— Мой мальчик жив, он обязательно вернется, ведь никто не видел его мертвого тела.
Никто не осмеливался ему возражать, даже старый товарищ Гельмут, прошедший вместе с Генрихом немало военных дорог и присягнувший ему на верность много лет назад. Он понимал горе отца, потерявшего сына при странных обстоятельствах, но ничем не мог ему помочь. Постепенно горечь утраты поутихла, сменившись новыми заботами…
Грете было 20 лет, вживую своего жениха, тридцатилетнего Альфреда она не видела, поэтому и чувств к нему никаких не испытывала. Но отсутствие ясных перспектив и страх остаться старой девой, вынудило ее дать согласие на этот брак. И спорить с отцом дочь не хотела, это было бесполезно, старый барон был характером тверд и слово его было кремень. С приданным Греты отец не поскупился. С большим скрипом были собраны 200 золотых корон а также несколько золотых украшений. Присутствовали два сундука с одеждой, посудой и другими вещами. Дружина осталась без годового жалованья, туда же пошли деньги, вырученные от продажи свинца с рудника за два года, и все сбережения. Дружинники понимали текущий момент и не роптали, Генриха бойцы уважали. Барон всегда держал свое слово и скрягой не был. Долги он возвращал.
Свадьба проходила в замке Кригс. После всех гуляний барон Вильд с молодой женой и гостями отбыл к себе. С ними Генрих отправил десяток бойцов под командованием Гельмута.
— Мне так будет спокойнее — говорил он жене — на такой отряд шайка кочевников не рискнет напасть.
До замка Вильд было три дня конного пути, неприятностей по дороге туда и обратно не случилось, весенняя степь была пуста и безлюдна. Пропировав еще три дня в Вильде, дружинники отправились назад. И вот незадача. Засада в самом замке, кто сумел так быстро захватить родовое гнездо Кригсов с высокими стенами и гарнизоном в почти двадцать бойцов? Следов штурма снаружи не заметно. Предательство? Но кто?
Безответные мысли вертелись в голове седого воина, до тех пор пока сильная кровопотеря, усталость и боль от ран не отключили его сознание. Когда бесчувственное тело Гельмута сползло с лошади, сын поступил совершенно верно. Он распряг коней, спутал им ноги и отправил пастись в степь. Перевернул тяжелое тело отца на спину, предварительно подстелив под него дорожный плащ, полой накрыл сверху. Под голову подсунул седло. В наступающей темноте пожевал сухарей с вяленым мясом, попил воды из фляги и тоже улегся рядом, прижавшись боком и накинув свой плащ. Необходимо хорошо выспаться, утром силы понадобятся и мне и отцу, подумал Конрад…
