Пискнула система пилотирования, и Алекс вытащил себя из кресла.
– А ведь и Жизель теперь будет бабушкой. – Он усмехнулся. – Вот уж ей придется против шерсти, а?
– Да, это звание в ее образ не вписывается, – согласилась Наоми.
– Из тебя вышел хороший дипломат, – заметил Алекс и направился к лифту.
Снова оставшись одна, Наоми отделила сообщение Кита от основного пакета и скопировала в конец списка сообщений для Алекса. Подумала, не оставить ли и себе копию, но письмо было адресовано не ей, так что без позволения не решилась.
Тихо щелкнуло предупреждение. В ее список вывалилось еще одно сообщение. Она настроила систему ставить метки, чтобы разбираться в наваливающихся делах. Эта метка была темного золота – ее она выбрала для «домашних». Касающихся «Росинанта» и ее маленькой семьи. Того, что осталось от ее маленькой семьи.
Этого сообщения Наоми ждала. В сопроводительных данных мелькали особые значки, которыми подполье удостоверяло подлинность. С трансляционной станции Нового Египта, как она и надеялась. С виду все в порядке. Все, касавшееся дочери верховного консула Дуарте, Наоми воспринимала как клубок змей, обвивших кусок плутония.
Удостоверившись в маршруте и источнике письма, она изолировала свою систему связи и вознесла безмолвную мольбу к мирозданию, прежде чем открыть сообщение. Оно состояло из одной текстовой строчки.
«Одобрено зачисление с осеннего семестра».
– Почему мне раньше не говорили? – спросила Тереза.
Джим не сказал бы, вызвано ее напряжение гневом, страхом или чем-то другим, но оно шалью окутывало плечи девочки. Глаза смотрели куда-то ему за правое плечо, такой неподвижный блестящий взгляд он помнил по Лаконии. Это означало, что Тереза внимательно слушает.
Странное дело – из всей их компании Джим дольше всего был знаком с Терезой. Они много лет прожили в здании Государственного совета: она как дочь верховного консула, он как его пленник. А может, они оба, каждый по-своему, были пленниками.
– Это я так решил, – сказал он. – Не хотел обсуждать, пока говорить не о чем.
Она вопросительно глянула на него.
– Не хотел тебя разочаровывать, – пояснил Джим.
– Ну вот, теперь можно обсудить. О чем речь?
– Это школа-интернат в системе Новый Египет. Пресвитерианская академия в Сохаге…
– Религиозное образование меня не интересует.
– Оно, строго говоря, не религиозное. Там есть религиозные курсы и службы, но необязательные.
Тереза выждала – словно откусила кусочек незнакомой пищи и подумывала, не выплюнуть ли.
