Думается, не случайно, а глубоко промыслительно, что Первая Мировая война началась в день памяти преп. Серафима Саровского – обретения его святых мощей. Ведь, по свидетельству Н. И. Мотовилова, он сам предсказывал эти времена – и свое прославление в Сарове («Среди лета Пасху запоют), и войну с революцией: «Такая великая скорбь будет, какой от века не было. Ангелы не будут поспевать принимать души». И действительно, всего за несколько недель Верденского сражения в 1916 году с французской и немецкой стороны погибло около миллиона человек.
В общей сложности в Первую Мировую войну погибло 10 миллионов солдат и 12 миллионов мирных жителей. 55 миллионов человек были ранены. И встает вопрос: чем характеризуется Первая Мировая Война?
Прежде всего ее апокалиптическим характером. Груды жертв. Гекатомбы жертв. Как будто бы действительно над Европой скакал апокалиптический всадник на рыжем коне. Первая Мировая продемонстрировала невиданные прежде орудия и способы убийства – газы, пулеметы, танки, самолеты. Иоанн Богослов будто предвидел иприт и хлороформ – тот смрад, от которого погибнут тысячи людей согласно апокалипсису и танки – в образе коней извергающих огонь. Поражали убийства на войне и не только на войне. Первая Мировая война продемонстрировала невиданный прежде геноцид мирного населения – христианского по преимуществу. Особенно страшен был геноцид армян 1915–1917 г., которых погибло от 500 000 до миллиона. Их вешали, обезглавливали, распинали, резали. «Ужас, охвативший армян, – свершившийся факт. В значительной степени это результат политики пацифизма, которой придерживался этот народ в течение последних четырёх лет. Присутствие наших миссионеров и то, что мы не участвовали в войне, не помешали туркам устроить резню от 500 тыс. до 1 млн армян, сирийцев, греков и евреев, при этом подавляющее большинство жертв составляли армяне. … армянская резня – величайшее преступление этой войны, и если нам не удастся выступить против Турции, значит – мы потворствуем им… (Теодор Рузвельт). Однако, армянская резня – не единственное, хотя и самое крупное преступление Первой Мировой войны. Стоит вспомнить и о геноциде сербов. Сербия потеряла во время Великой Войны около миллиона человек – четверть своего населения. Из них только четверть – боевые потери. Остальные либо умерли от голода и эпидемий, вызванных войной и немецкой оккупацией (немцы вывозили из Сербии и Черногории все ценное, начиная от колоколов и, кончая железными ложками и, прежде всего – продовольствие), либо погибли в концлагерях, выстроенных в Сербии – страшных предшественников Ясеноваца – или были казнены немецкими, болгарскими австро-венгерскими карателями. Жуткую сцену расправы болгар над сербскими военнопленными описывает святитель Николай Велимирович: болгарские всадники конвоировали группу сербских военнопленных (около 200 человек) и вдруг, по приказу командира, начали их колоть и рубить, приговаривая: «У нас нет хлеба, чтобы вас кормить. Скажите спасибо, что мы освобождаем вас от страданий». Ужас состоял в том, что это были не язычники, не воины Аттилы или Крума, а православные христиане, казалось бы столь близкие к сербам по вере, языку и культуре, вчерашние соратники по освобождению от турецкого рабства. К сожалению, не меньшими зверствами прославились болгары и в северных районах Греции.
