Глава 4, в которой Хайки теряет любовь, но обретает мотоцикл, а механиндзя и бензоманьяки сражаются
Солнце почти село за горизонт, а ночные песчанки завели пискливую песню, когда мы добрались до Мастерской. Ангары, в которых жили, тренировались и хранили свои пожитки механиндзя, обливали оранжево-песочные закатные лучи. Пустоши в преддверии сумерек заполнялись магией, ветерок пробегал по лицу, суля приключения. Все кажется более значительным, чем есть на самом деле, на закате - и кусты, и колея, и редкие крики пустынных птиц. Во всем можно было при желании прочитать знаки.
Часовые на холмах встретили нас настороженно, а я бы мог их и не заметить, если бы не Ястреб Джек. Сумеречные тени с клинками сопроводили нас вниз по холмам. Бесшумные и смертоносные, подручные Рё заставляли меня напрячься. В старых текстах японских воинов любили поэтизировать, но механиндзя, несмотря на тягу Рё к забытым эпосам, без сомнения были мясниками, способными отделить голову от туловища в один миг.
Мастерская поддалась не сразу. Сначала пришлось торчать в воротах перед древним роботом с противным, угрожающим голосом, который подошел бы для хитов с автотьюном. Затем я объяснялся о своих целях перед отрядом непробиваемых, загорелых дочерна мечников, на которых Хайки глазела, не скрывая восторга. После нас оставили ждать в потрепанном сарае с замаслеными деталями для мотоциклов, но рано или поздно желания сбываются - и вот мы трое стоим перед Рё, пока я излагаю легенду и уверяю его в том, как сильно нуждаюсь в паре наемных убийц высшего класса.
Рё принял нас в маленьком садике перед додзё[6], изображая отдыхающего азиатского феодала. Образу расчетливого военачальника сильно помогал безжалостный, сканирующий взгляд, но Хайки все равно растаяла. Рё весь был бело-золотым – от одежды до светлых волос – и использовал внешний вид как сообщение измызганным босякам и пыльным бродягам пустошей. «Я – король», - вот что говорил облик главаря механиндзя. У него было достаточно денег, силы и связей, чтобы раздобыть себе редкие в пустошах вещи.
В открытой пустыне таких пижонов встретишь едва ли - Рё облачился в широкие легкие хакама[7] и свободную белую рубаху, на бедрах висели два меча, словно на рисунках книг про боевые искусства. Я считал его более зрелым, но вблизи главе школы можно было дать лет тридцать пять - то ли медицина из городов, то ли тренировки скрадывали реальный возраст.
