Полог шатра внезапно откинулся, и в сопровождении одного из часовых, дежуривших у входа, внутрь вбежал посланник. Это был аларит, вместе с которым Дезриэль, Сераф и Ферендир сражались на гребне хребта. Его серебристые доспехи были перепачканы вражеской кровью, грязью и сажей, а на узком лице виднелись темные полосы — грязь, подумал Ферендир, или, возможно, полустертая маскировочная раскраска. Было очевидно, что даже после окончания битвы аларит занимался чем-то трудным и опасным.
Посланник обошел часового, шагнул вперед, к столу с картами, преклонил перед командующей колено и сообщил:
— Леди-регент, срочное донесение!
Хирва Ветроходная обошла стол, встала рядом с застывшей Велориной и сказала:
— Говори, сенешаль!
— Мы отправили воинов в холмы проследить за передвижениями противника, чтобы предугадать его следующий ход. Основные силы приходят в себя и готовятся к новой схватке, но небольшой отряд — всего пара сотен воинов — углубился в горы в северо-восточном направлении.
— А где сам Эзархад? — спросила Велорина. — Он остался с армией?
Сенешаль аларитов медленно покачал головой. Казалось, он и сам озадачен вопросом Велорины.
— Нет, капитан, — ответил сенешаль. — Командующий слаанешитами Эзархад Уничтожитель Судеб во главе того малого отряда ушел в горы. Мы думали, что, возможно, он хочет обойти нас и ударить с фланга, поэтому послали несколько наблюдателей из числа Каменных Стражей. Они прошли за отрядом до самых предгорий и убедились в том, что это вовсе не боевой маневр. Куда движется Эзархад, нам неясно.
— Вы не пытались завязать с ним бой? — спросила Хирва.
— Никак нет, — покачал головой аларит. — решили, что лучше вернуться и все вам доложить. Я велел небольшой группе в составе трех Каменных Стражей идти за Эзархадом — они оставляют на его пути геомантические метки, так что, если понадобится, мы легко его найдем.
Тут Сераф вскочил и устремился прямо к выходу, мимо Хирвы, Велорины и сенешаля. Он раздраженно воскликнул:
— Мы только попусту теряем время!
— Стоять на месте, Каменный Страж! — громовым голосом скомандовала Хирва.
— И не подумаю! — обернувшись, ответил ей Сераф. — У меня есть долг и я его исполню!
Он хотел было уйти, но тут Дезриэль выступил вперед и сказал:
— У нас с тобой один долг, Сераф. Ты никуда без меня не уйдешь.
— Уйду, если ты немедленно не присоединишься ко мне, — бросил Сераф через плечо, не сбавляя шага.
— Стража! — рявкнула Хирва. — Остановить его! Никого не выпускать!
