— Беру пример с вас, отец Франц, — ответил тот, неотступно следя глазами за перемещениями юноши и на всякий случай прикидывая, как быстро успеет дотянуться до лежащего у изголовья кортика. Тем временем хозяин сделал шаг к высокой полке на стене, подняв руку, взял с нее какой-то сверток и вернулся с добычей к кровати.
— Вот ваш разрядник, сэр Эдуард, — произнес хозяин, протягивая рыцарю оружие в кожаной кобуре. Случайно или нет, но ремень портупеи был обмотан вокруг разрядника таким образом, что выхватить его быстро становилось едва ли возможным. — Вы, как и я, правы в главном, но тоже ошиблись в деталях. Первая: мы никогда не называли себя Церковью Ксенофилии — этот ярлык на нас навесили уже после запрета, среди прочий лжи и клеветы. Просто Церковь, зачем лишние слова? Вторая: у меня действительно был налаженный канал связи с иными мирами, но вот уже скоро год, как я его лишился, и боюсь, что навсегда. Ну и третья: я родился на Вессее. Мой батюшка служил здесь Переписчиком, мать какое-то время жила с ним. Но Путем я все-таки прошел, будучи еще в детстве направлен на обучение в наш Центральный Храм. После вернулся в этот скит и занял место батюшки — глаза у него были уже не те, чтобы закорючки различать, как их называет наша милая Александра. Но окончательно посвящение я так и не прошел, поэтому, увы, не могу называться отцом Францем. Брат Франц, к вашим услугам, сэр Эдуард!
Эдуард
Бурая уродливая туша наплитанского кролика уже начала разлагаться и источала жуткий смрад, перебить который оказался не способен даже терпкий аромат лесного воздуха. Зажав пальцами нос, Эдуард осторожно приблизился к ней и с минуту внимательно рассматривал.
— Странно, что его до сих пор не обглодали падалыцики, — проговорил он, возвращаясь к спутнику, стоявшему возле накренившейся кареты с арбалетом наготове. — И того, я смотрю, тоже, — он указал на второй труп, лежащий чуть поодаль.
— Мясо наплитанских кроликов ядовито, — пояснил Франц. — Его даже горные крысы не едят. А они металлические гвозди грызут — и не давятся.
— Досадно, — покачал головой рыцарь. — Вышла бы неплохая замена консервам.
— Да уж, — кивнул юноша.
— А как тут насчет другой дичи? — поинтересовался Эдуард. — Когда мы только вышли, мне показалось, я видел на скале наверху что-то длинноногое и рогатое.
— А, козлик, — усмехнулся Франц. — Я его тоже заметил. У них есть какое-то специальное название, но я зову их просто козликами. Кстати, это у них не рога, а окостенелые спинные отростки. Своего рода недоразвитые крылья.
