Общее молчание длилось недолго.
— Димка! — решительно потребовал Лазарев. — Расскажи!
И Дима заговорил. Быстро, словно торопясь освободиться от гнетущей тяжести.
* * *
Григорьев, немолодой, лысоватый водитель, долго и обстоятельно вспоминал, куда он ездил в тот день и кто из знакомых шоферов попадался ему на пути. Наконец он назвал Самохина. Где он его встретил? Возвращался в город и около автовокзала навстречу ему и попался Самохин.
— Сколько, примерно, километров вы проехали от автовокзала, прежде чем встретили Самохина? — спросил Николай.
— Так ведь я его встретил, не доезжая автовокзала, — пожал плечами Григорьев.
— Не ошибаетесь?
— Точно. Там у меня машина забарахлила. Чихала, чихала и остановилась. Ну, думаю, бензопровод опять засорился. Вылез я из кабины, и в этот момент как раз мимо Самохин проезжал. Он еще притормозил, спросил, не нужно ли помочь.
Друзья переглянулись, с трудом сдерживая охватившее их волнение. Если Григорьев не ошибается, это может означать только одно: к моменту его встречи с Самохиным тот уже миновал автовокзал, ведь их машины двигались навстречу друг другу.
Вот она, решающая минута! Арслан задает Григорьеву вопрос, от ответа на который так много зависело:
— Был ли у Самохина в кабине пассажир?
— Женщина была какая-то. В красном пальто, — уточнил Григорьев.
— Вы хорошо рассмотрели ее? Сможете узнать?
Григорьев неопределенно пожал плечами:
— Если увижу, возможно, и узнаю. Точно сказать не могу.
Соснин разложил на столе веером около десятка фотографий женщин. Григорьев внимательно вглядывался в каждую из них, но на одной задержал взор и, после недолгого колебания, протянул Николаю фото Калетдиновой:
— Вот эта. Точно.
Да, это была удача, настоящая удача! И как ни парадоксально, никто иной, как сам преступник вложил в руки следователя оружие против себя...
— Итак, Самохин, январскую «операцию» с гравием вы теперь признаете?
Самохин даже не сделал попытки заглянуть в протянутую ему Туйчиевым бумагу.
— Ну да ладно, ваша взяла. — Самохин изобразил на лице глубокое уныние. — Раскололи.
— Вот и хорошо, что признались, — Арслан не скрывал удовлетворения: Самохин явно был слишком рад, надеясь, что на истории с гравием все закончится. — Так. Давайте теперь запишем ваше признание в протокол.
Взяв ручку, Арслан склонился над протоколом, но внезапно поднял голову, будто что-то вспомнив.
— Чуть не забыл! Вы оказались правы, Самохин. Григорьев действительно подтвердил, что встретил вас восемнадцатого. Значит, в Янгикургане в это время вы не были, наезд совершил кто-то другой. Ну, ничего, найдем его. — Туйчиев выдержал небольшую паузу, глядя на повеселевшее лицо Самохина. — Да, кстати... Почему ваши покрышки оказались на машине Бражникова?
