Как обычно, на большой перемене в учительской было людно и шумно. Петр Семенович, учитель физкультуры, стоя в дверях, поискал глазами и, увидев сидящую у окна Елену Павловну, быстро направился к ней.
— Елена Павловна, у вас сейчас урок в 10 «Б»?
Учительница кивнула.
— Мне нужны Лазарев и Хрулев.
Елена Павловна вопросительно посмотрела на него.
— В час дня начинаются районные соревнования по баскетболу, а Хрулев и Лазарев в школьной команде, — пояснил физкультурник и, предупреждая возможное возражение, добавил: — Директор в курсе.
Просьба была самой обычной в школе, и Елена Павловна не усмотрела в ней ничего особенного и сейчас. Тем более поразила ее реакция Лазарева, когда она объявила, что его и Хрулева ждут в спортзале.
— Простите, Елена Павловна, но мне не хотелось бы пропускать уроки.
Класс замер, а Колька, который, конечно, мигом собрался и ждал у дверей, растерянно захлопал глазами. Отказаться на законном основании уйти с уроков! Это было выше его понимания.
В первое мгновение опешила и Елена Павловна. Такого за ее многолетнюю практику еще не бывало.
— Вы не хотите участвовать в соревнованиях, Лазарев? — сухо спросила она.
— Хочу, — сдержанно ответил Славка. — Но не могу нарушать Устав школы.
— В таком случае, Лазарев, вам придется объяснить это директору, ибо я выполняю его распоряжение, — Елена Павловна с трудом сдерживала раздражение.
Услышав, что с уроков их отпускают по указанию директора, Колька раскрыл дверь. Однако он поторопился — Славка не трогался с места. В классе поднялся легкий гул. Ребята всегда были за Славку, но сейчас они его просто не понимали.
— Да брось ты, Славка...
— Плохо, что ли, пойти на игру?
— Характеристику испортят...
Однако Лазарев был непреклонен.
— Я прямо сейчас должен идти к директору? — деловито спросил он и, получив утвердительный ответ, вышел из класса. За ним устремился Колька, который так ничего пока и не понял.
Лазарев постучал в дверь директорского кабинета и, получив разрешение, решительно вошел, жестом велев Хрулеву оставаться в коридоре.
— В чем дело, Лазарев? — удивился директор. — Почему вы не на занятиях?
— Меня послала к вам Елена Павловна. За то, что я не пошел на соревнования.
Решимость Славки тут же начала улетучиваться и он пожалел о затеянном, но когда директор школы в упор сказал ему, что он не дорожит честью школы, Славка срывающимся голосом возразил:
— Это неправда... Мне дорога честь школы, но почему надо нарушать?..
