Ничто из того, что сделал Обама или могла бы сделать Хиллари Клинтон, не представляло собой существенный вызов способностям элит обслуживать собственные интересы за счёт гегемонии своей страны и благосостояния своих соотечественников. В действительности узкий круг элиты оказался в состоянии воспрепятствовать политическим сдвигам, которые угрожали бы его способности обогащаться в погоне за ископаемым топливом, изменяющим окружающую среду Земли таким образом, что это приведёт к массовому вымиранию и сделает нашу планету неспособной нести на себе нынешнюю популяцию людей в 7 млрд человек. Те, кто не принадлежит к элитам — вероятно, не в одной в Америке, но и определённо на большей части света, — не только окажутся в нищете, но и будут уничтожены глобальным изменением климата.
В этой книге речь пойдёт о том, что настало время уйти от бесплодной надежды на существование некоего убедительного пути, который позволит развернуть вспять или хотя бы замедлить упадок Америки. Остающиеся альтернативы, напротив, как и в случаях альтернатив для жителей прежних переживавших упадок держав-гегемонов — Голландии и Британии, связаны с тем, кто именно пострадает от последствий упадка. В прошлом издержки упадка ложились на широкие массы, за исключением лишь узкой привилегированной элиты. Поэтому упадок страны оборачивается снижением уровня жизни и ощущения благосостояния у большинства людей. Сам по себе он провоцирует различные реакции, такие как гнев, безропотность, солидарность, коллективные действия, взаимная враждебность, милитаризм, расизм, религиозность и, конечно же, планы реформ.
Эти реакции не являются прямым действием, способным привести к существенному социальному изменению. Чаще всего субъекты этих реакций невнятны, а их гнев и боль переключаются на поддержку политиков и политических решений, которые способствуют интересам элиты. Когда антиэлитные силы сосредотачивают свои усилия на электоральной политике, их влияние является неравномерным и обладает ограниченной эффективностью. Незначительные достижения народных масс в Великобритании и Нидерландах после утраты этими странами гегемонии выступают иллюстрацией крайне ограниченных параметров реформ и перераспределения ресурсов — если и пока эти реакции не создают или не возрождают к жизни политические организации, способные бросить вызов элитам. Однако даже в том случае, когда недовольство выливается в появление массовых организаций, последние действуют на внутриполитическом поле, где выстроены в боевом порядке другие силы, причём на это поле оказывают воздействие акторы, которые локализованы в различных внешних точках, входящих в сферу гегемонии данной страны или ускользающих из неё. Всё это необходимо принимать во внимание при рассмотрении сквозь призму организационных структур и непредвиденных событий тех различных траекторий, которые ведут от эмоций, вызываемых упадком, к застою или преобразующим действиям.
