Само по себе добавление новых элит к уже имеющемуся их количеству нарушало существовавшие отношения между элитами в империях Нового времени. Это обстоятельство препятствовало возникновению характерных для империй древности патовых ситуаций между двумя элитами метрополии — ситуаций, на которые редко влияли далекие провинциальные элиты. Таким образом, для империй Нового времени была характерна более сложная динамика, чем для империй древности — как минимум потому, что в них имелось больше элит, создававших более сложные элитные структуры, в которых присутствовало больше точек для конфликта, а следовательно, и для изменений.
Кроме того, капитализм как таковой был более динамичен по сравнению с любой другой предшествующей экономической системой, так что глобальное распространение капитализма и геополитики Нового времени обеспечивало новые благоприятные возможности для конфликта и структурных изменений. Масштабы сотрудничества капиталистов между собой, их ввязывания в конфликты друг с другом и прочими элитами, либо их стремления к достижению автаркического положения варьировались для разных империй и в течение каждого цикла гегемонии. В конце этой главы я обращусь к последствиям данного процесса.
Локация. Некоторые колониальные элиты оставались на постоянное поселение в колониях, тогда как другие покидали метрополию лишь временно либо перемещались между колониями, а были и такие элиты, которые участвовали в колониальном управлении и эксплуатации, вообще не покидая метрополию. Туземные элиты, разумеется, оставались в тех колониях, откуда они были родом. Как будет показано ниже, переселенцы пользовались большей автономией, чем чиновники и капиталисты, которые базировались в колониях лишь временно. Для империй с переселенческими колониями была характерна совершенно иная динамика, нежели для империй, не имевших подобных колоний, хотя очень разные траектории Испанской и Британской империй напоминают, что объяснительная сила данного фактора применима в сочетании с количеством элит и структурой отношений между ними.
Структура. Наличие множества элит в различных и зачастую подвижных локациях обуславливало варьирующиеся и меняющиеся альянсы между элитами. Эти альянсы, в свою очередь, формировали элитные конфликты, которые в дальнейшем устраняли те или иные элиты, приводили к появлению новых элит, меняли стратегические смыслы локации каждой элиты и преобразовывали структуру отношений между элитами, что, в свою очередь, открывало новые возможности для альянсов и конфликтов.
