Империи в эпоху капитализма
Если взглянуть на несколько столетий начиная с 1492 года до сегодняшнего дня, которые охватывают капиталистическую эпоху и являются предметом рассмотрения в этой книге, то за этот период существовало шесть империй, завоевавших достаточные территории за пределами своего исходного региона или господствовавших над ними, соперничая за экономическое или геополитическое доминирование. В этот список входят Испания, Франция, Португалия, Нидерланды, Британия и Соединённые Штаты.
Завоевания Австро-Венгерской, Османской и Российской империй ограничивались примыкающими к ним землями, хотя в случае Османской и Российской империй эти территории охватывали два континента, а у Российской империи они составили самую крупную отдельно взятую политию в современном мире. Ни одна из этих трёх империй не могла и даже не стремилась выгодно использовать свою «коллекцию» зависимых территорий для достижения военного могущества за пределами Евразии или какой-либо формы экономического доминирования. Советский Союз, преемник Российской империи, после 1945 года действительно обладал определённой степенью глобального влияния, однако за пределами Восточной Европы СССР никак не соответствовал любым определениям империи и никогда серьёзно не конкурировал с США за глобальное доминирование. Португалия никогда не была претендентом на геополитическое могущество в Европе, а с 1580 по 1640 годы она фактически находилась под властью Испании. И до и после этого периода Португалия зависела от военной помощи Испании (зачастую неэффективной) для предотвращения попыток голландцев захватить её американские и азиатские колонии. В торговле Португалии с её колониями доминировали испанцы, позднее голландцы, а затем британцы.[33] Кое-какие колонии за пределами Европы имелись у Германии, Италии и Бельгии (а у Японии были колонии в Азии), но их было слишком мало для борьбы за глобальное могущество. Провальные попытки Германии и Японии достичь доминирования в XX веке были ограничены теми континентами, на которых находятся эти страны.
Как становится понятно из этого краткого описания империй Нового времени, ни одна из них не существовала в вакууме. Все эти политии вели борьбу за доминирование на глобальной сцене против множества соперников, а одновременно капиталисты в каждой из политий стремились заполучить или удержать контроль над производством, торговлей и финансами в борьбе с уже состоявшимися или восходящими конкурентами. Конфликты между великими державами и сопротивление тех, кто находился под их господством, формировали геополитику, тогда как экономическая конкуренция и эксплуатация создавали и перестраивали мировую капиталистическую систему. Таким образом, доминирование каждой державы постоянно испытывало вызов со стороны:
