В главах 3–4 поднимается и проблема реформ. Некоторые политические фигуры и интеллектуалы понимали, что именно требовалось Испании, Нидерландам и Франции для укрепления их глобального военного и экономического положения, чтобы отсрочить упадок. Я рассматриваю, почему идеи реформ так и не вышли за рамки политических дискуссий и не были реализованы.
В главе 5 рассматривается самый продолжительный до настоящего момента случай гегемонии капиталистической эпохи — Великобритания. Здесь я вновь предпринимаю пристальный анализ отношений между элитами и прослеживаю, как они менялись на протяжении столетий от реформации Генриха VIII в XVI веке до Английской революции и гражданской войны 1640–1651 годов, а также в период создания Британской империи в XVIII веке и её радикального расширения в XIX веке. Я выявляю те моменты, когда Британия предпринимала реформы, позволившие ей сохранять свою гегемонию при переходе к промышленному капитализму, и объясняю, почему структура элиты в самой Британии и в её империи обладала гибкостью, необходимой для реакции на геополитические и экономические вызовы.
Моя цель в главе 5 заключается в объяснении того, каким образом Британия, которая по любым объективным меркам была слабее, чем Соединённые Штаты в эпоху их гегемонии, осуществляла контроль над глобальной экономикой и сохраняла Британский мир (Pax Britannica) гораздо дольше, чем её американский преемник. В заключительной части этой главы объясняется, каким образом на пике всемирной гегемонии Британии отношения британских элит утратили гибкость, что в последние десятилетия XIX века привело к атрофии империи и её возможностей, открывшей период соперничества между клонящимся к закату гегемоном и бросившими ему вызов державами, кульминацией которого стали две мировые войны и глобальный экономический кризис.
В центре глав 6–8 находятся Соединённые Штаты. Исходным пунктом главы 6 является начало 1960-х годов, когда Америка находилась на пике своей глобальной мощи, а её элиты были взаимосвязаны такими способами, которые вели их к гармонизации своих интересов или принуждали к ней. Далее я выявляю силы, подрывавшие координацию элиты и обусловившие возникновение автаркических элит, способных парализовать любые политические реформы, которые могли поставить под угрозу их привилегии или контроль над отдельными государственными полномочиями и ресурсами. Я рассматриваю, каким образом элиты становились всё более способными манипулировать государственным регулированием и принятием политических решений или парализовать их, а также то, как подобное использование своего положения в корыстных целях и паралич в принятии решений сочетались с упадком профсоюзов и массовых организаций с локальной базой, что обусловило подъём правой политики, кульминацией которой стало избрание Трампа.
