Упадок в прошлом и настоящем
Соединённые Штаты не первая переживающая упадок доминирующая держава, а книга, которую вы держите в руках, не первая работа, где упадок Америки рассматривается в сравнительно-исторической перспективе. Я написал эту книгу, а вы, надеюсь, её прочтёте, поскольку в ней представлены новые доводы относительно того, как происходит упадок отдельных стран. Упадок не является неизбежностью, он не предопределён крупными историческими циклами и не подчиняется какому-то универсальному временному механизму. Некоторые великие державы — Испания при Габсбургах, Франция при Людовике XIV и затем при Наполеоне, Нидерландская республика — утрачивали своё геополитическое или экономическое господство на протяжении нескольких десятилетий. Напротив, Британия сохраняла своё господство более столетия, охватывавшего переход к промышленному капитализму. Продолжающийся упадок Америки наступает после более семидесяти лет доминирования.
Борьба между европейскими великими державами за геополитическое и экономическое господство (domination) на протяжении последних пяти столетий сосуществовала с развитием капиталистической мировой экономики. В силу данного принципиального обстоятельства эти столетия раздоров стоят особняком от конфликтов докапиталистической эпохи. По этой причине анализ в моей книге ограничен политиями,[28] которые боролись за господство начиная с 1492 года. До 1945 года это была конкуренция между европейскими государствами, хотя они и обладали колониальными империями за пределами Европы. Когда одна европейская держава претерпевала упадок, на смену ей поднималась другая.
Соединённые Штаты начиная с 1945 года обладают двумя отличиями. Во-первых, у них нет формальной империи, как у прежних великих держав. Во-вторых, в ходе упадка США на смену им не придёт другая западная держава. Ни какая-либо отдельная европейская страна, ни Евросоюз в целом не стремятся к утверждению глобальной гегемонии и неспособны на это. Соединённые Штаты сегодня находятся в упадке главным образом в сравнении с незападными странами, прежде всего Китаем — прежде эти страны были объектами, а не участниками конкуренции великих держав, которая была сфокусирована на Европе и отчасти осуществлялась посредством колонизации. Вне зависимости от того, придёт ли Китай на смену США или же за американской гегемонией последует многополярный или анархический мир, эпоха пяти столетий глобального могущества, центром и организующим субъектом которого выступали люди Запада, подходит к концу.
