– Заколоть меня хочешь? – усмехнулся я. – Привет, сестрёнка.
– Привет, Аск. Ты в курсе новостей? Про тебя и Соню? – резко спросила она.
– В курсе. Ты-то откуда знаешь?
– Пф! Яна позвонила из своей Японии. А ей Юля Евгеньевна сообщила. Я Соне звонила, но она, как обычно, трубку не берёт.
– Как обычно? – не понял я. Вроде бы во времена её обучения в «Алой Мудрости» не было проблем с тем, чтобы дозвониться до нашей «Царицы».
– Да она как затворницей стала, ни с кем особо не общалась, вот и бросала телефон где попало на беззвучном режиме, – отмахнулась Алиса.
– Надо бы отучать её от такого…
– Надо бы. Но сейчас не об этом, Аск! Ты… ты не знаешь, это правда насчёт того, что она…
– Не веришь словам императрицы? – хмыкнул я. А затем посерьёзнев ответил: – Правда.
– То есть получается, всё это время она жила вдали от своей настоящей семьи? – выпалила сестра. – Её совсем маленькой девочкой отправили в семью к незнакомым людям? Всё это время она несла на себе такой груз…
Из глаз моей старшей сёстры потекли слёзы.
– Эй, ты чего? – я погладил её по голове.
– Чего-чего, – пробурчала Алиса. – Я – её лучшая подруга, а не знала, через что ей пришлось пройти. Я думала, что на неё иногда накатывает мрачность из-за сложной жизни младшей дочери князя. Но я видела, что Троекуровы хорошо к ней относятся… Я думала, может, Соня чувствует себя чужой… Но теперь понимаю, что на самом деле всё было ещё хуже. Соне было так тяжело… Я… Я должна была быть более чуткой!
– Ну хватит, Алиса! Что на тебя нашло? Соне очень повезло, что она подружилась с тобой. Уверен, ты сделала её жизнь светлей. Не надо себя корить.
– Но…
– Ты – её лучшая подруга. И Соня бесконечно ценит это.
– Правда?
– Конечно.
В этот момент у меня зазвонил телефон. Достав смартфон из кармана, я взглянул на экран и усмехнулся:
– Ну вот, легка на помине!
– И почему первому она звонит тебе, а не мне? – пробурчала Алиса.
В пятницу восемнадцатого августа две тысячи девятого года Александр Борисович Годунов – Канцлер Российской Империи, с раннего утра работал в своём кабинете в «Дворце Хранителей» – роскошном здании, которое входило в Кремлёвский комплекс, где также располагалась имперская канцелярия.
Напряжённо барабаня пальцами по дубовой столешнице, Александр Борисович уже в который раз за последнее время листал отчёты о событиях давно минувших дней.
Одиннадцать с половиной лет назад, седьмого января тысяча девятьсот девяносто девятого года, в правом крыле царских палат случился пожар. Начался он в покоях юной безымянной цесаревны. По версии Дружинников Хранителей всё обстояло следующим образом: шестого января нянечка рассказала девочке о гаданиях, которые в эту ночь проводят представители некоторых верований. Несколько гаданий, в том числе те, что проводятся с использованиями свечей, нянечка и «разыграла» с цесаревной. Но старая нянька не заметила, что её подопечная умыкнула одну из свечей и коробок спичек. Хоть и клялась, что все пожароопасные элементы забрала…
