– Так и есть, – прорычала Софья. – Я не знаю подробностей, но мама говорила, что Годуновы управляют Рюриковичами, будто марионетками. В прямом смысле слова. Что Рюриковичи лишены своей воли. И… Годуновы могут даже приказать им умереть!
– Вот как… – задумчиво протянул я. – Что ж, это многое объясняет.
– Это всё, что хочешь сказать?
– А что я ещё могу сказать, Соня? Твой план сложно реализуем. В ущерб существующим возможностям ты создаёшь себе запасной вариант.
– Не уверена, что правильно тебя поняла, но что плохого в запасном роде Рюриковичей? Если не удастся освободить от контроля Годуновых основной род?
– А если удастся? Я тебя хорошо знаю, моя милая принцесса. Да ты и сама только что мне ответила, что не хочешь уничтожать основной род Рюриковичей. И вместо того чтобы обрывать возможности, выбирая себе простолюдина в мужья, лучше взять того, кто поможет сформировать силы для противостояния Годуновым.
– Ты… даже после того, что я тебе рассказала… Ты… не отвергаешь меня? – она вцепилась мне в плечи так сильно, что её пальцы побелели.
Форкх меня дери… что в голове у этой женщины?
– А вот теперь уже я не уверен, что правильно тебя понял, – признался я. – Зачем ты мне рассказывала всю эту историю? Чтобы отпугнуть?
– Нет… чтобы ты знал обо мне всё. Ведь… ведь я…
И она разрыдалась, крепко прижавшись ко мне.
– Ну тише-тише… Всё будет хорошо… – я стал гладить её по голове. – Мне тоже не нравится, что императорский род задвинут на дальний план. Да и Годунов слишком властный. Такой, пока по морде не получит, не станет воспринимать тебя как равного. Ну тише-тише, милая… Меня тоже не устраивает текущее положение дел в империи. Так что я рассматривал вариант со сменой Канцлера.
– Правда? – шмыгнув носом, спросила Соня.
– Правда-правда. Так что, если удастся нам вернуть свободу воли твоему брату, будет очень даже здорово.
– Спасибо, Аскольд… Спасибо за это… Я ведь… Я ведь уже поставила крест на своей цели. После того как ты спас меня! Было бы крайне бесчестно с моей стороны и дальше отвергать тебя. Я сдалась… тебе и… – её щёчки вовсю налились румянцем, – …и своему сердцу.
– Ну надо же, я победил саму Царицу Лицея, – хмыкнул я.
– Между прочим, уже второй раз, – пробурчала она.
– И какой же приз получит победитель?
– Хм… – как будто бы задумалась Соня. – А предложение победителя всё ещё в силе? Даже после… – её голос вновь предательски дрогнул. – После того как он узнал о моих проблемах? Я – беглая цесаревна, Аскольд. Годуновы считают меня мёртвой. Но всегда остаётся шанс, что они узнают об этом, и…
