– Нет.
По-видимому, ни вопрос, ни ответ не казались ей странными.
– А если вам что-то нужно?
Не говоря ни слова, она достала две кружки, и он засомневался, слышала ли она его.
Она должна была услышать.
– Я могу помочь вам, – продолжил Джоэль.
– Не нужно, вода сейчас закипит.
– Нет, я имею в виду, если вам нужно что-то снаружи.
– Откуда снаружи?
– Из магазина. Еду, например…
– Мне не нужно никакой еды.
– Тогда что-нибудь ещё?
– Что?
– Ну, я не знаю… что-нибудь.
Не дождавшись ответа, Джоэль кивнул на закипающий на плите чайник.
– Откуда у вас чай, если вы никогда не покидаете дом?
– Хенрик мне покупает.
Бесконечно скорбим. Хенрик.
Сердце у Джоэля забилось быстрее: вот лазейка, которой можно воспользоваться. Через неё можно подвести разговор к Джонатану. Главное – не торопиться, а то она разволнуется или ещё, чего доброго, испугается.
– Кто это – Хенрик? – Джоэль постарался, чтобы вопрос прозвучал непринуждённо.
Элизабет открыла ещё один шкафчик и достала коробочку с чайными пакетиками.
– Хенрик – мой старший сын.
Не торопись. Спокойнее.
– У вас несколько сыновей?
Рядом с её левым глазом дёрнулся крошечный мускул. Она отвернулась и принялась вытаскивать нити из пакетиков с заваркой. Джоэль наблюдал за ней. Ждал.
– А как зовут других? – так спокойно спросил он, будто уже получил ответ на свой предыдущий вопрос.
Элизабет что-то пробормотала, но Джоэль подумал, что ослышался.
– Простите, что вы сказали?
– Лакричные палочки.
Значит, не ослышался.
Она выкинула чайный пакетик, который порвала, когда доставала нитку, а вместо ответа на его вопрос произнесла «лакричные палочки».
– Вы всегда так разговариваете?
Она пожала плечами и снова открыла коробку с чаем, но та оказалась пустой. Тогда она закрыла её и достала из шкафчика новую.
– Надеюсь, это тоже неплохой чай, – сказала Элизабет, срывая прозрачную плёнку с упаковки.
– Как зовут вашего второго сына? – прямо спросил Джоэль.
Она уставилась в пол. Губы беззвучно шевельнулись, но Джоэлю не нужно было слышать, чтобы понять, что они произнесли. Джонатан.
Он кивнул, как будто понял, что она хотела сказать, и спросил:
– А Джонатан вам разве не помогает? Я имею в виду, с покупками?
– Тебе чай с молоком? – спросила Элизабет.
– А я часто помогаю своей маме.
Элизабет открыла холодильник, достала пакет молока и преувеличенно долго изучала его срок годности.
– У меня ещё сестра есть, – продолжил как ни в чём не бывало Джоэль. – Так вот она никогда не ходит за покупками, хотя сама работает в супермаркете. «Почему я должна идти на работу, если у меня выходной», – вот что она говорит. Поэтому помогаю только я.
