– А нам в школе задали кое-что интересное, – произнёс за обедом Джоэль, нагружая вилку салатом с макаронами.
– Как здорово, – не слушая, рассеянно ответила его мама Хелена.
Она сосредоточенно поливала свою порцию заправкой для салата, только свою, а не всё блюдо. Боже упаси полить всё. Если это сделать, София вообще к еде не притронется.
Впрочем, она и сейчас ни кусочка не проглотила, только сидела и раскладывала по своей тарелке зелень и завитки макарон, чтобы создать иллюзию, будто она что-то ест.
Джоэль предпринял новую попытку, чтобы привлечь мамино внимание.
– Это касается конкурса сочинений, – сообщил он. – В нём участвуют все семиклассники Швеции, поэтому выиграть его будет очень сложно…
Джоэль надеялся, что мама скажет что-нибудь вроде «О, у тебя обязательно получится!» или «Ты же так хорошо пишешь сочинения», но вместо этого он опять услышал её пустое «Как здорово». Она даже не взглянула на него.
Зато у Софии всё получилось как нельзя лучше. Злорадно улыбнувшись, она сделала эффектную паузу и выдала:
– Когда я вернулась сегодня домой, Джоэль пытался стащить спиртное из шкафчика в гостиной.
И тогда Хелена посмотрела на него.
– Это правда?
Джоэль замотал головой.
– Ещё какая правда, – подтвердила София. – Вечером он собирается на холм и будет там пьянствовать.
– Джоэль? – спросила Хелена – наполовину вопросительно, наполовину с упрёком в голосе, – но теперь Джоэль не смотрел на неё. Он гневно взирал на Софию, борясь со жгучим желанием залепить салатницей прямо в её противную рожу, но вовремя сообразил, что тогда он точно никуда не сможет пойти вечером. И Джоэль, сделав над собой усилие, выдавил улыбку.
– Тебе что, еда не нравится? – как ни в чём не бывало спросил он сестру.
Ухмылка на лице Софии погасла.
Он кивнул на её тарелку.
– Ты же ничего не ешь.
– Я сегодня плотно пообедала.
– Это было до или после пробежки?
– Ты бегала сегодня?! – воскликнула Хелена.
София зло взглянула на Джоэля, а тот невинно захлопал ресницами и сделал вид, что нюхает воздух.
– От тебя немного потом пахнет, – сообщил он. – Ты ещё не помылась?
Этого хватило. Дальше всё пошло как по маслу.
– То, что я делаю, называется моционом, – заспорила София. – Никто не станет отрицать, что он полезен для здоровья.
