— Григорий, — царь выглядел сконфуженно, но взял себя в руки и продолжил, — прости, что не доверял, что на Соборе ругал. Вот, возьми на память…
Николай протянул мне золотые часы с императорской монограммой, выложенной мелкими бриллиантами. Ого, кабинетские часы, да еще не с гербом, а вензелем Николая, да не просто золотые, а с камушками! Это как бы не самая высокая личная награда от императора. Есть еще броши — но они для дам и табакерки — но я не курю. А самые распиаренные яйца Фаберже попросту не ко времени. Так что царь отдарился по максимуму.
— Спасибо, государь, принимаю с благодарностью. И прошу высочайшего дозволения обратить их в деньги для колоний и приютов, чтобы не давать поводов для слухов, что старец-де в золоте и бриллиантах ходит.
— Да, — печально улыбнулся император, — злые языки страшнее пистолета. Сам грешен. Поступай по совести, но тогда я должен тебе другой подарок.
Дают — бери. Я немного подумал и попросил написать одну личную просьбу одному там большому начальнику. С этим посланием и уехал из Царского, снова лучшим другом императорской семьи, молитвенником и заступником.
В Юсуповском меня ждал не вполне обычный визитер — военный агент при османском посольстве миралай, то есть полковник, Кылыч-бей. Он дожидался меня в приемной и совсем извел Анечку своими восточными подкатами, отчего она передала визитера мне с явным облегчением.
Стиль общения у полковника был одинаков что с женщинами, что с мужчинами и полчаса я старательно пытался разобрать среди словесных кружев, что же ему нужно. Все оказалось по классике — нужна Кемска волость. То есть не сама Кемь с окрестностями, а Босния и Герцеговина.
Турки, лишившись агента в лице танцовщицы, забеспокоились и пошли на прямой контакт — чуяли, что на Балканах припекает. Если в Берлине и тем более Вене им объяснили беспочвенность протестов против грядущей аннексии, то оставался шанс настропалить русскими руками сербов — пусть гяуры объявляют мобилизацию и бодаются, а правоверные тем временем будут затягивать вопрос.
Де-юре Босния до сих пор турецкая, несмотря на то, что уже бог весть сколько лет оккупирована австрияками. И коли отложить аннексию на более поздние сроки, то за это время, как говорил Ходжа Насреддин, либо шах помрет, либо ишак.
Полковник разливался соловьем — он принадлежал к движению младотурок, только что заставивших султана восстановить конституцию и упирал на идеологическое сходство с “младороссами”. Что характерно — сходство было, и еще какое. Ограничение монархии, конституция, образование, даже права женщин! Вот он и лил в уши, что двум идейно родственным течениям надо поддержать друг друга. Вы нас — в Боснии, мы вас — в праве прохода через Проливы.
