Еще там постоянно ходят молочницы, с царскосельской мызы и соседних ферм, по преимуществу финки. Отличная пара вырисовывается — казак и молочница, они же свинарка и пастух. Царевича можно необычной игрушкой увлечь, сделать, раскрасить поярче не проблема. Отвести в сторонку… а как дальше? На телегу с молочными флягами! Самый неприметный транспорт в Царском. Можно даже настоящую угнать — дать по башке и отыграть свое, гори оно огнем! Только надо очень внимательно отследить по времени, где какие караулы меняются, где и когда эти самые телеги ездят… Черт, а вот это будет непросто, там долго не просидишь. Комнату снять? Так непременно в полицию стукнут, придут проверять. На работу устроится? Так работать надо, времени наблюдать не будет. Опять же опознают… Надо думать. Но уже ясно, что нужна Елена.
Отбил эсерке срочную телеграмму и спустя двое суток она уже была в Питере.
В столице началась оттепель, застучала капель. В Юсуповском дворце битком — кроме эсерки я вызвал глав всех крупных ячеек “небесников” и представителей стрелковых клубов. Первых на партийную “учебу” — попросил пару известных кадетов, а также Вернадского с Булгаковым прочитать лекции про конституционную монархию, всеобщую избирательную систему… Заодно капитан под шумок устроил аудит финансовых документов. Некоторых лидеров хорошенько так допрашивали, было даже одно “персональное” дело о мошенничестве. Нижегородскому главе светила настоящая уголовка за недостачу. Умник пустил партийную кассу в предприятие друга-купца. Тот прогорел, сбежал в Париж — иди теперь его ищи-свищи…
Стрелки тоже были позваны не просто так. И у них состоялась своеобразная “лекция”, ее читал специально приглашенный из Сестрорецка Владимир Григорьевич Федоров. Как оказалось, этим летом он вчерне закончил работы над автоматической винтовкой и у него уже даже был рабочий прототип. Помогал ему не кто-нибудь, а сам Дегтярев. Который служит слесарем опытной мастерской при Офицерской стрелковой школе Сестрорецкого оружейного полигона. Спайка двух гениев.
У прототипа были проблемы с осечками и задержками, но в целом стало ясно — автоматическому оружию быть. И пора начинать работы над автоматом Федорова с магазином на 25 патронов.
Приглашение от стрелковой ассоциации Владимир Григорьевич принял с удовольствием. Власть не баловала оружейника вниманием, почти все свои изобретения он, по сути, делал за свой счет, так сказать, на общественных началах. И когда после лекции и демонстрации автоматический винтовки, я выписал ему чек на сто тысяч рублей — удивлению и даже растерянности не было предела. Федоров долго отнекивался, отказывался брать деньги, пришлось убеждать “всем миром”. Под общественным давлением, чек он все-таки взял, тут же пообещав передать на испытания в клубы еще несколько создаваемых винтовок. Большой военной ценности они не имели, для пехоты нужнее полноценный ручной пулемет. Но мне было важно, чтобы Федоров почувствовал общественную поддержку, ускорился с опытными образцами. Чтобы они в армию попали не в двенадцатом году, а на пару лет раньше. Пока там оформят государственный заказ, пока обкатают в частях… Самое главное — ручной пулемет сильно ударит по сознанию армейцев. Они, наконец, поймут какой огромной запас патронов потребует будущая война.
