— Нет больше помощи, — проскрипел Бульба, впившись глазами в залитую красными индикаторами голограмму карты местности. — Мы — последний резерв. Рассчитать курс на заход с северо-востока, через каньон Гранд-Ривер.
— Сэр, — отозвался аналитик, — все варианты включают проход через зону поражения ПКО линкора. Симуляция показывает, что нас ополовинят.
— Зато остальные прорвутся. Рассчитайте порядок движения для максимальной выживаемости транспортников. Выполнять.
Отряд обогнул горящую столицу по широкой дуге. Критический момент наступил во время пятисекундного пролёта в прямой видимости Жнеца — лазеры собрали кровавую жертву, уничтожив богомолы эскорта, один транспортник и… штабной челнок. Для Атамана сражение закончилось. Уцелевшие штурмботы нырнули в ущелье и помчались дальше к цели. На перехват им рванулась пара похожих на помесь шершня и богомола истребителей гетов, но один из них неожиданно получил в корму очередь от ЗАРК из считавшегося подавленным блиндажа, и пока второй летун окончательно разбирался с новой угрозой, резерв из шести "утюгов" прорвался к полю боя и высадил десант под огнём противника.
***
Капрал Щитт не испачкал броню только благодаря пустому кишечнику. Первый бой оказался страшнее худших картин, рисованных воображением во время долгих месяцев учёбы и службы, и даже не из-за деморализующего рёва заходящего на посадку Жнеца — солдат активировал фильтрацию звуков, сразу по получении тревожного сигнала. С первого же огневого контакта боевое столкновение слилось в череду прицеливаний, выстрелов и перебежек, щедро приправленную страхом, адреналином и уколами стимуляторов от кинетического буфера.
232-я рота заняла оборону в лагере учёных, разогнав тех по вырытым за дни подготовки убежищам. Позиция отделения ополченца находилась вблизи замаскированных зенитных мехов, так как Александр был назначен их оператором. Впрочем, после падения планетарной сети, ознаменовавшего начало наземного сражения, солдат просто активировал автоматический захват и ведение целей, а сам сфокусировался на винтовке, ожидая подходящего момента спустить "подопечных" с цепи.
Линкор спускался с небес подобно ангелу Апокалипсиса — небосвод затмился клубящимися чёрными тучами покрытыми сетью багровых разрядов. С акустическим ударом инопланетного монстра из темноты налетел рой десантных челноков, ударных истребителей и дронов. Интегрированное ПВО столицы стало для гетов неприятным сюрпризом, беспощадно проредив первую волну, но… сила солому ломит. Штурмовики подавили большую часть точек сопротивления сети ГАРДИАН, разбив её на неспособные поддерживать друг друга узлы, и вторая волна "дропшипов" сбросила десант, противодействовать которому могли только не засвеченные пока мобильные средства — загоризонтные ракеты сбивались ПКО линкора, контролировавшего воздушное пространство.
