Встречали Пауэрса работники службы безопасности ЦРУ, доставившие его затем в «Эшфорд-Фармс» — большое частное имение в районе Оксфорда, окруженное высоким проволочным забором, охраняемое немецкими овчарками и большим числом служащих ЦРУ.
Первая встреча Пауэрса в этом имении была с врачом-психиатром, в задачу которого входило определить, не отравили ли его в СССР и в какой степени он подвергся там «промыванию мозгов».
По возвращении в США Пауэрса обвиняли в неисполнении обязанности пилота по приведению в действие взрывного устройства самоликвидации самолета, отснятой пленки и секретной аппаратуры, а также в том, что он не совершил самоубийство при помощи особой отравленной иглы, которая ему была выдана сотрудником ЦРУ.
Газета «Геральд Трибун»: «Почему, зная, что ни он, ни U-2 не должны попасть в недружественные руки, он не подорвал себя и самолет?», «Почему Пауэрс не воспользовался отравленной иглой, которая была у него, или пистолетом, который находился при нем?»
В прессе делались сравнения между поведением Пауэрса и поведением Абеля после ареста, причем делались выводы, что, вто время как Абель не раскрыл своих целей, Пауэрс «потерял силу воли» и «рассказал все», Абель не давал показаний на суде, а Пауэрс в судебном заседании от дачи показаний не отказался.
«США поступили неразумно в обмене шпионами», «Русские выгадали» — гласили заголовки газет.
Уильям Ф. Томпкинс, бывший помощник генерального прокурора и государственный обвинитель Абеля, как сообщалось в прессе, сказал: «Мы отдали им чрезвычайно ценного человека, а взамен получили водителя аэроплана».
«Пауэрс скверно служил своей стране, — заявил корреспондентам Марин Б. Маккинли, национальный командир Американского легиона. — У нас осталось впечатление, что внем больше от наемника, чем от патриота».
Джон Уикерс, другой деятель Американского легиона, сказал: «У меня обмен вызывает удивление и отвращение. Пауэрс — малодушный американец, который, как видно, ценит свою шкуру гораздо больше, чем благополучие нации, оплачивавшей его так щедро».
Одна из журналисток описала Пауэрса как «башню из желе… который в критический момент пойдет на все, чтобы спасти свою шкуру» и посоветовала ему поберечь свои деньги, найти приятное и уютное местечко за пределами США и тратить их там.
В передовой статье газеты «Ньюсдей» указывалось: «Он был нанят для известной работы, и он провалился. Он бросил свой U-2 в значительной мере неповрежденным, так что красные могут его скопировать и усовершенствовать. В таком случае платить за прошедшее время просто смешно».
