– Лейтенант, твой позывной – Третий, мой, соответственно, Второй. Старт по окончании отсчёта, – сообщил ведомому и сосредоточился на экране шлема, где появились цифры. Три. Два. Один. В следующую секунду меня вдавило в перегрузочное кресло, на грудь навалилась легкая тяжесть, а затем истребитель стремительным снарядом выбросило из пусковой шахты. Тактический экран тут же расцвёл метками целей и прочих объектов, показывая расстояние до любого из них.
– Адмирал, противник засёк вас и начал манёвр поворота, – прозвучал в динамиках шлема голос ИИ.
– Третий, манёвр уклонения. Обходим линкор по широкой дуге, наша цель – блок портала. На провокации не отвечать, в случае атаки уходим в отрыв.
– Принял! – отозвался ведомый.
– Первый, – обратился я к лейтенанту Киане, занимавшей сейчас кресло капитана, – В бой с бессмертными не вступать, не провоцировать, держаться на расстоянии, превышающем дистанцию уверенного поражения. Цель – провести разведку, не более.
– Второй, фиксирую взлет четырёх истребителей с вражеского линкора, – сообщила старпом. – Взяли курс на блок портального кольца, вас игнорируют.
– Уже вижу, Первый. – На смотровом экране появились четыре красные точки, стремительно удаляющиеся от туши линкора. Истребитель Ананьева держался чуть позади и справа от меня. – Третий, идём на максимальной мощности, нужно отрезать этих птичек от носителя.
– Принял. – Лейтенант вел истребитель уверенно и, когда я ускорился, не отстал. Увеличение скорости было проигнорировано противником – или на борту линкора больше не нашлось малых кораблей, или нас не посчитали угрозой, что выглядело крайне беспечно. Почувствовав неладное, я скомандовал:
– Третий, манёвр уклонения вправо, тридцать градусов. Первый, планы изменились. Нужно спровоцировать корабль бессмертных на атакующие действия. Оттяните его на себя, здесь происходит что-то странное.
– Приняла! – доложила марийка и тут же переключилась на внутрикорабельную частоту. Мы же, отклонившись от выбранного курса, стали забирать сильно в сторону. Я не понимал, что меня беспокоит, но решил прислушаться к своей интуиции, продолжая удаляться от истребителей противника. Десять секунд, двадцать, минута.
– Второй? – в голосе Ананьева слышалось недоумение.
– Держим выбранный курс! – безапелляционно произнес я. Чёрт, да что же меня беспокоит?
– Адмирал, фиксирую всплеск энергии в районе куба, – сообщила Софа. – Провожу повторное сканирование. Обнаружен вражеский корабль класса корвет.
