– Сколько прошло времени? – уже в который раз спросил Гомер.
Сунув сжатые кулаки в карманы темно-синего свитера, он стоял с самым мрачным выражением лица.
– Если совсем точно – десять минут сорок пять секунд, – сообщила Лилу, бросив взгляд на хронометр своего смартфона.
– Все пропало, – прошептал Гомер.
– Нет, нет, ничего не пропало! – возразил Саша. – Прекрати всегда думать только о плохом!
– Смотрите, вон там! – вдруг воскликнула Лилу. И она показала пальцем на часть парка, где трудно было что-нибудь различить – их ослепляли лучи заходившего солнца.
– Эй! Правда, мне кажется, это он. Эй, эй, мы здесь! Саша вовсю махал рукой. Приближавшийся силуэт понемногу обрастал плотью: Телемаху удалось сбежать!
Он тут же подбежал к ним, запыхавшийся, растерянный, но счастливый. Гомер и Саша помогли ему проскользнуть в отверстие, проделанное ими в решетчатой ограде. Весь в поту, с пылающими щеками, он бессильно рухнул на теплый мягкий песок.
– Гомер… – Он тяжело дышал. – Ты пришел… выручить меня… спасибо, от всего сердца спасибо.
Смущенный вопреки охватившей его безумной радости, Гомер покусывал губу.
– Было б за что…
Он был недоволен своей реакцией. Надо же так тупо ответить… «Было б за что…» Ну почему у него всегда так получается?
– Знакомься, это Лилу и Саша, если б не они, тебя бы сейчас здесь не было, – сказал он.
– Тогда спасибо и вам, благодетели мои, теперь мне не хватит всей жизни, чтоб доказать вам свою признательность.
И под натиском чувств несчастный молодой человек разрыдался.
– Ты это… не переживай, – неловко произнес Саша.
– А где Биби, моя песчанка? Ты ее видел? – спросил Гомер.
– О, она настоящая героиня, какой авантюрный темперамент! – отвечал Телемах.
У Гомера тревожно сжалось сердце.
– Хочешь сказать… что-нибудь случилось?
Сдавленный голос прозвучал едва слышно, а когда Телемах вкратце рассказал им о своем побеге и роли в нем храброй песчанки, у Гомера и вовсе перехватило горло.
– Сколько прошло времени? – снова спросил он.
– Четырнадцать минут тридцать секунд.
Тревога возрастала с каждым мгновеньем. А когда лимит времени – двадцать минут – был исчерпан, Гомер почувствовал себя совсем несчастным. Недолго побыла с ним Биби, но ведь сколько они уже пережили вместе…
Вдруг из-за перьев и обрывков пластика, прилипших к прутьям решетки, просунулся маленький клубок всклокоченной шерсти, крепко уцепившийся за металлические прутья.
– Биби! – воскликнул Гомер.
Песчанка сразу же прыгнула к юному хозяину, едва устоявшему на ногах от облегчения.
