– Кора! – вскричал Велес.
Но было поздно. Девушка содрогнулась, из лона ее хлынула кровь. Велес кричал и звал на помощь, пока не сорвал голос. Кора истекала кровью на руках молодого бога. Когда умер их преждевременно появившийся на свет ребенок, девушка заплакала. Слезы скатывались по щекам Коры и падали оземь, обращаясь в прозрачные кристаллы. Кора желала попрощаться, бог же не хотел отпускать ее. Собрав все свои силы, он творил волшбу. Но его умений не хватило на сильную магию. Кора, вскинув окровавленную ладонь, нежно провела ею по щеке любимого, а после навеки закрыла глаза. Крик, которого никогда не слышали эти земли, разорвал небеса. Велес стенал, рычал и бросался на стены ловушки снова и снова, пока не выбился из сил.
Рядом с остывшими телами жены и сына и нашел брата торжествующий победу Перун.
– Брат мой, – молвил Верховный Бог, ловко прикоснувшись к оболочке ловушки извне, после чего та рассыпалась мелкими искрами. – Всего-то и нужно было, чтобы надежный человек или близкий друг начал искать вас с…
Перун небрежно махнул в сторону Коры, неспособный вспомнить имя простой смертной. Велес лишь безучастно наблюдал за братом, и тот насмешливо продолжил:
– Хотя постой… у тебя же нет друзей. Ты был слишком занят своей маленькой смертной, чтобы думать головой.
Велес с недоумением поднял взгляд на Перуна. Казалось, жизнь покинула молодого бога: глаза его были мертвыми и потухшими.
– Ну-ну-ну, – протянул Перун. – Девчонка не стоит такого внимания. Но ты должен признать: трон не может занимать слабый и никчемный бог, отдавший свою любовь ничтожному созданию.
Эти полные высокомерия и жестокости слова определили судьбу мира. Велес ничего не сказал в ответ брату, лишь поднялся с земли, похоронил жену с сыном и пустился в путь не оглядываясь. Но прежде, разгребая пальцами песок, он нашел слезы Коры, ставшие кристаллами, и собрал все до единой. Он уносил с собой память о светлых временах и жажду мести, навсегда омрачившую его душу.
Дойдя до чертога отца, Велес раскрыл обман Перуна. Старые боги были возмущены поведением самозваного Верховного Бога. Так завязалась вражда, которую смертные зовут Войной Богов. На стороне Велеса сражались Старые боги. Перун же привлек в свои ряды Молодых, пообещав разделить с ними власть над освободившимся миром. Битвы одна кровопролитнее другой гремели по миру целое столетие. Человечество пришло в упадок, вынужденное решать, чью сторону принять в битве. Война длилась и длилась. Десять кровопролитных десятилетий истощили мир.
