Я успел отойти от «воробья» на добрых четыре сотни шагов, и спрятать ружьё в чехол, когда появился попутный грузовик. Я поднял руку, в просьбе остановиться. Шофёр не стал разыгрывать подозрительность. Обдав меня облаком пыли и пара, паромобиль встал напротив.
— День добрый, уважаемый, — открыв дверь с пассажирской стороны, поздоровался я.
— И тебе не хворать, — ответил здоровый мужик, с окладистой бородой.
— До города не подбросишь?
— Отчего не подбросить, — флегматично пожав плечами произнёс тот.
Я щелчком большого пальца отправил в его сторону серебряную полтину, и тот ловко поймал монету. Глянул на достоинство. Одобрительно кивнул, и сделал знак, мол, милости просим.
— Вообще-то, я тебя и за так довёз бы, — произнёс шофёр, когда грузовик начал набирать скорость, подвывая мостом.
— А я всё равно заплатил бы, — улыбнувшись, ответил я.
— Семён, — протянул он руку.
— Фёдор, — отвечая на рукопожатие, представился я.
Ну не Григорием же прозываться. Мне моё имя куда больше нравится. Хм. Получается, что я тёзка покойного великого князя. Ну и пусть его.
До города доехал без проблем. По дороге разговорились с Семёном. Несмотря на свой угрюмый вид, он оказался жизнерадостным и общительным мужиком. И сомнительно, что это было обусловлено подброшенной мною полтиной. Ну вот такая у него внешность. Встречались мне такие и не раз. С виду чистый варнак, а на деле добродушный и открытый как дитё.
Высадил он меня на окраине Кукуштана, единственного города острова, и давшего ему название. К слову, согласно карте, которую я выудил из памяти реципиента, и сопоставил с картами, что хранились в моей голове по прежним перерождениям, Карагайское великое княжество находится примерно в границах знакомой мне Пермской области. Правда, самой Перми тут нет и в помине, ну и стольный остров отстоит от места предполагаемого областного центра в сотне с лишним вёрст.
Великокняжеские столицы привязываются тут к местам выхода источников Силы, и никак иначе. К примеру, Псков всю свою историю свободной республики вроде как и был независимым, но по факту являлся сателлитом Великого Новгорода. Сегодня же является стольным градом великого княжества Псковского, взяв под своё крыло бывшего старшего брата.
Правда, новгородцы всё же не ушли на задворки, сумев после изоляции вновь стать крупным торговым центром. Что ни говори, а наличие ушлых, пронырливых, умных и предприимчивых людей, не менее важно, чем удобное расположение. Последнее не больно-то изменилось, с образованием архипелагов. А дельцов в Новгороде всегда хватало. Вот и получается, что стольный град Псков, а деловая столица великого княжества Новгород. Правда, уже не Великий…
