– Но, если ты хочешь, можешь и сама позвонить, – добавил он, беспечно глядя на подругу детства.
Мишель набрала номер бабушки и долго слушала длинные гудки, наконец, знакомый голос сообщил:
– Алло.
– Бабуль, все хорошо, я с ребятами, – Мишель не представляла, что еще сказать под пристальными взглядами ее новых знакомых.
– Да, хорошо, на проезд и обед я Илюше денежку передала, когда он заходил, гуляйте, храни вас Бог.
Понятно. План не встречаться с Ильей изначально был обречен на неудачу. Илья подошел к Мишке вплотную и тихо спросил:
– Все нормально?
– Да, только… твоим друзьям не будет скучно? Они же центр видели сто раз.
– Не будет, я попросил каждого подготовить кратенький рассказ об одной достопримечательности…
– Какой еще рассказ? – вмешалась Яра, – Поехали уже, нам еще автобуса минут двадцать ждать.
– Э, за всех не говори, я даже стих вспомнил, – сообщил мелкий.
– А да, Геныч и Бига, – представил друзей Илья.
– А нас в автобус с собакой пустят? – заволновалась Мишель, но ее уже повлекли за собой на площадь Конституции на остановку. – Я не взяла намордник.
А еще вдруг подумала Мишель: «Сегодня он без наушников и вообще какой-то слишком добрый, не то, что в первый вечер знакомства. Странно это все».
Пока ехали в автобусе Илья рассказал, что главная площадь в Костроме в народе называется «Сковородка». Видимо, образ сковороды соответствует, в представлении костромичей, особенностям планировки города. Площадь – это сковорода, а ведущая к ней центральная улица – ее ручка. Правда, если взглянуть на карту, получается сковорода со множеством ручек. А еще Илья рассказал, что расположение улиц, расходящихся от центра, похоже на веер и есть легенда, по которой императрица Екатерина, при посещении Костромы после очередного пожара, уронила веер на карту с изображением Волги и сказала: «Так и стройте». И стали костромичи застраивать город по такому простому и изящному решению императрицы, сохраняя уцелевшие здания и возводя новые. Илье на уроках по краеведению это все рассказывали.
Доехали быстро. Эппс вел себя очень хорошо, вилял хвостиком кондуктору и ни одного пассажира не облаял. Мишель купила два билета: на себя и на Эппсика, выслушала лекцию о правилах перевозки собак, поняла, что без намордника в транспорт лучше с собакой не соваться, довезти – довезут, но всю душу по пути вынут.
На остановке автоинформатор объявил, что приехали на Сусанинскую площадь, страждущие пассажиры потянулись на выход. Площадь без единого дерева и правда напоминала сковороду. Солнце било в глаза, на небе ни облачка, у Пожарной каланчи тусовались голуби и гуляющие дети с родителями. Эппс воодушевился огромным количеством голубей и немедленно начал их гонять, выкручивая хозяйке руки. Два одинаковых карапуза в синих комбинезонах с корабликами на грудках смеялись и показывали пальчиком на Эппса, лепеча: «Бабака какая смифная». Их родители фотографировали малышей и тоже смеялись. Чуть поодаль бабушка в красном платье с турецкими огурцами и красных тапочках сабо кормила голубей пшеном и хлебными крошками. Доверчивые птицы садились ей прямо на ладонь и клевали крошки, соскальзывая, отлетая и возвращаясь вновь. Илья попросил у нее немного корма для птиц, и старушка не отказала, отсыпала и ему.
