Анна Николаевна собиралась после концерта идти домой, её младшим ребятам, которых она взяла посмотреть Бобли, задерживаться было нельзя, а старшего сына-артиста найти не могла. Это её стало беспокоить. Её молодые подруги, заметив беспокойство, улыбаясь, подошли к ней.
– Вы кого ищите, Анна Николаевна, не Бориса ли? Не ищите его, – смеялась Карташова, – его русалочка пленила. У меня сестренка в этом отношении не промах, наверняка его провожать себя заставила. Мальчику, наверно, уже пора ухаживать!
Вернувшись с ребятами домой, мать, улыбаясь, рассказала о Борином успехе и о том, что он, кажется, пошел провожать свою партнершу. К её удивлению, это известие мужем было встречено с неудовольствием.
– Рано ему еще такими вещами заниматься, – заметил он…
Прошло несколько дней, Боря ходил как в чаду. Он по-прежнему проводил дни с братишками, по-прежнему бродил с ними по казармам и сопкам, собирал в казармах разную дребедень, отдирал от конвертов марки, выполнял необходимую домашнюю работу, но перед его глазами всё время стояла Наташа, и не та насмешливая и какая-то неприятная кокетка, которая, заставив себя поцеловать, убежала во двор, а та золотоволосая, удивительно красивая девушка, лежавшая на сцене у его ног с мечтательной улыбкой на губах.
А та между тем, видимо, уже испытавшая на себе и ухаживания, и поцелуи более взрослых и более опытных ухажеров, хотя и гордилась своей новой победой над этим глупым мальчишкой, однако, отнеслась к ней как к ловкой шутке и, смеясь, рассказала сестре всё, что произошло в тот вечер, как смешон и неловок был её кавалер. Как раз в этот день после долгих ожиданий он наконец встретил Наташу, когда она шла за чем-то в центр села. Он «случайно» нагнал её и попытался завести разговор. Выглядел он не очень презентабельно: одетый в старую отцовскую красноармейскую форму, хотя еще и не изношенную, но сидевшую на нём довольно мешковато, в порыжевших сапогах и в старой кепке, парнишка производил прямо-таки жалкое впечатление.
Наташа насмешливо оглядела нового поклонника, но затем все-таки соблаговолила его заметить и как-то буднично сказала:
– Приходи часов в 10 на сопку, туда же, где прошлый раз были… Я приду… А сейчас уходи, чтобы нас вместе не увидели, а то мне достанется, да и разговоры разные пойдут.
Боря не очень понимал, какие могут пойти разговоры, но при первой же возможности свернул в ближайший переулок и радостный и возбужденный помчался домой. Весь день он был в приподнятом настроении: предвкушая сладость своего первого в жизни свидания с девушкой. Он, конечно, думал, что об его увлечении никто не знает и даже и не догадывается. Он даже на учительский вечер пошел для того, чтобы скорее время прошло, да чтобы дома не догадались, куда он пропал.
