После умывания Борис зашел в спальню. До сих пор он как-то не осмеливался спросить про Катю и, не видя ее, подумал, что она, если и приехала, то поселилась где-нибудь с сестрами.
Но, едва он зашел в спальню, чтобы сбросить грязную гимнастерку и надеть чистый китель, как понял, что, Катя не только приехала, но, кажется, и решила жить с ним в одном доме. На стене рядом с его шинелью висела и ее шинель. А в углу на табуретке лежал ее вещевой мешок.
Выйдя из спальни, Борис спросил Игнатьича, собиравшегося на кухню за ужином:
– А Шуйская тоже приехала?
Тот усмехнулся в свои рыжеватые с сединой усы:
– А как же, конечно, приехала. Она целый день в операционной провела, в палаты ходила, перезнакомилась со всеми, кто тут оставался. Да вот она и сама идет. Сейчас сама вам все расскажет.
И действительно, только Игнатьич отворил дверь, как в неё вбежала раскрасневшаяся, веселая, но в то же время смущенная Катя. Она остановилась у дверей и, исподлобья поглядывая на Бориса, спросила:
– Ты не сердишься, что я оставила свои вещи у тебя? Я хотела поселиться у старших сестер, в землянке у них места много, но старшая палатная сестра Мертенцева сказала мне:
– Что же вы, так и будете врозь жить? У нас тут все вместе живут, мы ведь знаем, что вы с товарищем начальником живете. – Я чуть не провалилась со стыда. И откуда это все известно?…
Борис во время этой речи, смущенно поглядывая на Игнатьича, не знал, что и ответить. Тот, видимо, заметив неловкость своего положения, поспешно вышел из дома и плотно закрыл за собой дверь.
– Ну, Боренька, милый мой, ведь это хорошо, что мы будем с тобой вместе, теперь уж я не буду бегать к тебе украдкой, как в медсанбате. Здесь все считают меня, если не настоящей, то военной женой, и потому я думаю, что могу поселиться у тебя. Понимаешь, – торопилась она, не давая Алешкину ни времени, ни возможности что-либо возразить: – Когда я приехала и представила свои документы начальнику канцелярии товарищу Добину, он чуть презрительно и снисходительно посмотрел на меня и в упор спросил:
– Вы что же, жена товарищу майору будете? – Я даже немного растерялась, но потом набралась смелости, а, может быть, и нахальства и прямо ответила: – Нет, не жена, но жить с ним мы будем вместе. Вам этого достаточно? – Он хотел смутить меня, а после этого ответа смутился сам… Конечно, он не ожидал такой прямоты от меня. Ведь именно он оформлял твои документы и, выправляя твой аттестат, прекрасно знал твое семейное положение. Я это понимала, потому так ему и ответила. Он за мою прямоту, кажется, меня уважать стал. Ты на меня не сердишься?
