Вот почему на этих словах все переглянулись, а? Ответ Таня узнала довольно быстро.
— Леди Татиана и леди Наина — посланницы Богини, которые, как сказано в пророчестве, нам «свежей крови принесут, откроют силою дороги…»
«Да твою ж… — Таня покосилась на Наину, — грустно, однако! Только странных пророчеств нам не хватало».
— Леди, — жизнерадостно продолжил между тем пиринс, — это мой друг и советник Альвисс Шелан. К нему вы можете обращаться по любым вопросам!
Друг и советник при этих словах скривился так, что сразу стало понятно — к нему лучше не обращаться никогда и ни при каких обстоятельствах. Татьяна любезно оскалилась в ответ. Так, бесконечно довольные состоявшимся знакомством, они приступили к трапезе.
Татьяне приходилось подсматривать, как действуют другие и повторять следом. Дворец все же, целый принц вон, напротив сидит, этикеты всякие, нельзя в грязь лицом ударить. Аппетит это портило, но не настолько, чтобы изображать из себя Дюймовочку, которой достаточно половинки пшеничного зернышка. Поэтому Таня бодро уплетала яства, пока местные дамы изображали томную сытость.
— У вас прекрасный аппетит, леди, — заметил советник.
«Бесит!» — подумала Татьяна и широко улыбнулась:
— Благодарю, — ответила она, — а вы, смотрю, все на спиртное налегаете. — Она выразительно посмотрела на бокал в его руках, — наверное, непростой день выдался, да?
Тане самой до ужаса хотелось выпить. Желательно водки. Грамм двести. Чтобы тут же отрубиться, а проснувшись убедиться, что кошмар закончился. Но на столе стояли лишь кувшины, судя по запаху, с фруктовым вином. Наина к бокалу не прикоснулась, и Татьяна решила последовать ее примеру и обострившемуся благоразумию, шептавшему, что не стоит тянуть в рот, что попало.
Советник взирал на Татьяну со смесью удивления и пренебрежения, и она добавила:
— У нас, знаете ли, это болезнью считается — когда человек пьет, меры не зная, — алкоголизм называется. — Татьяна беззаботно похлопала ресничками. — Ой, а вы же не люди, кажется! Тогда, конечно, — она благосклонно махнула рукой, как будто дала высочайшее дозволение, — не обращайте внимания, продолжайте!
Вот тут и советник, и пиринс, что тоже так не вовремя решил приложился к бокалу, слегка поперхнулись.
— Леди не желает отведать вина? — правитель настойчиво подталкивал бокал к Наине.
— Ваше Темнейшество, — вмешалась Татьяна, — леди Наина, по меркам нашей родины, еще не достигла того возраста, когда можно пить крепкие напитки!
