— Мой, — шептала я. «Нет!!!» — кричало что-то внутри. Мои трясущиеся руки держали его за щеки, а я смотрела ему прямо в глаза.
— Штоб тебя скр-р-рутило мор-р-рским коньком! — выругался Кракен, когда я стала утаскивать добычу в воду. — Мы на мор-р-ряках р-р-разор-р-римся! Я говор-р-рил, что ей пор-р-ра кита ловить!
Сердце заходилось. Кончики черных волос пирата касались водной глади.
— Пр-р-ринцесса! Пр-р-рекр-р-рати! — орал мне на ухо Кракен.
«Нет, нет! Что я делаю?» — слышался внутри меня собственный перепуганный голос. Мне хотелось остановиться, но я не могла.
— Пир-р-раты! Капитана жр-р-рут! — орал Кракен.
Остался один рывок, чтобы утопить его, как вдруг из рубашки вывалился медальон на серебряной цепочке.
На мгновенье я опустила глаза. Мои руки разжались за мгновенье до чужой гибели. Я схватила в руку медальон, отпустив чужую шею.
Искандер очнулся и дернулся. А у меня в руках осталась разорванная цепочка. Я разжала руку, видя серебряное сердечко с гербом Ивернеса. Моя рука тряслась. Я забыла про голод, про хвост, про то, что сижу в чужой ванной.
Была только я. И только этот медальон.
Воспоминания вихрем закружили меня. Я вспомнила, как стояла на пристани. Вокруг было полным-полно народа. Солнце слепило глаза. А сквозь него виднелся огромный корабль. Буквы сверкали золотом. Он был нарядным и красивым. Я помню корону, которая красовалась над надписью. Он отсвечивала мне прямо в глаза.
Надо мной слышались разговоры взрослых: «Да, корабль великолепен! Ваше величество! Это самый удачный альянс!» Все поздравляли моего отца. А смотрела на мальчика в голубом камзоле. Он стоял и грустно смотрел на море. И ни разу не на меня.
«Сейчас принц отплывет, и мы все обсудим! Насчет торгового соглашения я бы не торопился!» — слышался довольный голос дяди.
Гул довольных голосов сливался воедино. Я смотрела на почти взрослого принца, сжимая в ладошке кое-что очень важное.
— А можно я попрощаюсь? — спросила я, глядя на отца. Тогда он казался мне огромным, величественным и таким могущественным.
— Нет. Я запрещаю тебе близко подходить к воде! Вода опасна! — послышался голос отца. Мне на плечо легла рука.
Я понимала, что мой принц сейчас уплывет. И мне очень хотелось, чтобы он помнил обо мне. В книгах было написано, что нужно подарить что-то ценное.
Помню, как кто-то сказал: «Пора, ваше высочество! Мы уже опускаем паруса!» И в этот момент я бросилась к принцу.
— Крессида! — слышались голоса позади. — Ловите принцессу!
