Все очень расстроились. Торта не будет. Принцы запасные были, а торт был один!
Мне несли юбку от другого платья, наскоро надевая ее на меня. Причем, задом наперед.
— А скамеечку уносить? — растеряно спросил слуга. «Следующий!» — заорал король Ратенборна, отмахнувшись от вопроса.
Плотники заделывали брешь. Там внизу кто-то стонал. Это слуги, которые пытались поднять тело принца.
Я снова шла по ковровой дорожке. Праздник любви и политики, на котором единственной радостью был роскошный стол, становился все интересней. Я дрожала и не верила своему счастью. А что если и с этим принцем что-то случится?
Возле алтаря стоял четвертый принц. Он был дьявольски красив. Вокруг него стояла суровая королевская охрана. Вооруженная до зубов.
Девочки впереди меня просто злобно вытряхивали корзину мне под ноги. Оркестр перестал попадать в ноты. Гости смотрели на меня так, словно что-то подозревали.
— Д-д-дорогие г-г-гости, — заикался церемониймейстер. Страницы книги перевернулась назад. — М-м-мы с-с-собрались з-з-здесь…
Глаз его дергался. Я скромно опустила глаза. Рядом сопел десяток суровых мужиков.
Мой отец напряженно смотрел на меня. Он весь покраснел и покрылся пятнышками. Его старательно обмахивали со всех сторон, желая долгих лет правления.
— Дорогая, а ты мне изменяла? — внезапно странным голосом спросил король Ратенборна. Все гости притихли, ожидая откровений.
— Нет, что ты, дорогой, — странным голосом прошептала королева Ратнборна. — Ни разу. Разве может королева изменять своему королю? А ты мне изменял?
— Никогда! — таким же странным голосом ответил король. Они сидели и смотрели перед собой. Королева положила руку поверх руки короля.
— Милый, сколько у тебя бастардов? — прошептала королева Ратенборна. — Я знаю, что ты мне совсем никогда не изменял, но все же…
— Четыре, — сознался «верный» король Ратенборна. — Мне кажется, что маловато…
— У меня два. Итого шесть, — созналась «верная» королева, не сводя с меня глаз. — Еще шесть попыток в запасе.
— Не считай сына от первой королевы, — прошептал король, гипнотизируя одну точку. — Его мы не учитываем. Эта тварь не заслуживает права носить корону!
Сумерки спустились полным штилем. Слуги зажигали нарядные свечи. Блики свечей плясали в фамильных бриллиантах. Скользили по лезвиям обнаженных мечей стражи. Отсвечивали в начищенных парадных доспехах.
— П-п-принц, Аугуст Фредерик Фердинанд Людвиг Джеральд Семнадцат-т-тый, — запнулся церемониймейстер. — Вы с-с-согласны взять в ж-ж-жо…
