Он ткнул кольцо маме, которая все еще брыкалась.
— Развяжи меня, доченька! Сейчас я его обратно заколдую! — орала она. Я хотела ей помочь, но Искандер меня удержал. Он смотрел с улыбкой на всю эту картину.
— Кор-р-роче, я р-р-решил. Хор-р-рошая баба. Нужно бр-р-рать! — закончил свою речь Кракен. — А твоего пр-р-ринца я по скале р-р-размажу!
— А вот теперь уходим! — меня закинули на плечо, унося из комнаты. Последнее, что я видела, это как мама высвободила руку.
Дверь закрылась. А из каюты послышался грохот!
— У меня из кор-р-рон только кор-р-ронка на зубе! — орал пират басом, намекая, что еще жив.
Мы с трудом уснули, слыша крики и разборки почти до утра.
— Вставай, — послышался голос. Я открыла глаза, видя, как солнечный свет пробивается в каюту. — Пойдем!
Исканред потянул меня за руку на палубу. И первое, что я увидела — сверкающие белые башни Ивернеса.
Напротив нас стояло кораблей тридцать. И на всех них трепетал флаг Ратенборна.
— Что случилось? — спросила я, глядя на флаги чужой страны.
— Наш флот еще в пути, — мрачно заметил Искандер. — Но думаю, что пару фортов мы им подпортим.
От одного корабля отделилась шлюпка с белым флагом.
— Не стрелять, — произнес Искандер, пока гребцы налегали на весла, двигаясь в нашу сторону. Я нетерпеливо ждала, когда она подплывет поближе. На борт вышла делегация. Чопорный старик протянул свиток Искандеру.
— От вашего отца, — послышался голос старика. Он опасливо косился на пиратов. Я, затаив дыхание, ждала, когда Искандер развернет его. Старик жался и брезгливо вытирал руки, поглядывая на оборванцев — пиратов.
— Твой отец вчера ночью умер. Корабль с ним затонул во время битвы. Королевский фрегат Ивернеса пошел ко дну. Теперь Ивернес официально присоединен к Ратенборну, — медленно произнес Искандер, глядя на меня.
— Нет, — задохнулась я, глядя в письмо. — Теперь земли Ивернеса — часть чужого государства!
— Есть плохая новость, — заметил Искандер, пока я смотрела на чужие флаги на башнях и шпилях. — Последний принц Ратенборна погиб в битве. Он был на одном из кораблей, которые брали Ивернес. Но есть новость еще хуже!
— К-к-какая? — задохнулась я, понимая, что за мое долгое отсутствие произошло столько событи!
— С этого момента я снова наследник престола Ратенборна, — заметил Искандер. — Мой отец велел разыскать меня.
— Вы согласны поговорить с отцом? — спросил старик. Позади него маячил слуга со шкатулкой. — Ваше отец на корабле. — Он уже подобрал вам невесту! Это его единственное условие передачи короны! Принцесса Неверида. Неверид оказал нам военную поддержку при условии, что вы женитесь на принцессе.
