— Мы для них вкусные. Химерам нравится хрустеть крылышками, — в образовавшейся тишине шепот Малкольма слышат все. — Мы же таки сочные, сладенькие и трепыхаемся так забавно… И не подыхаем долго, если нам руку оторвать. Или ногу! А для забав высоких рас это так подходит!
Кукла не шевелилась, продолжая смотреть на его лицо. Заф запоздало понял, почему роботам на Меге можно было носить исключительно комбезы с маркировками. В его одежде, больше на пяток размеров, с дурацкими закатанными рукавами и штанинами, Итаним выглядел каким-то…
Каким-то очень живым.
Лицо гибрида вдруг дернулась, по нему словно судорога прошла. А в следующий миг кукла снова вернула себе отсутствующее выражение, сфокусировавшись на владельце. Вздохнула — и в уголке рта запузырилась кровь, подтверждая, что задеты легкие.
Темная и почти человеческая.
Левая ладонь робота разжалась. ИИ сообщало, что во время толчка с владельца случайно был сорван один из предметов, и его необходимо вернуть до отключения.
Заф перевел взгляд, рассматривая на измазанной в пыли ладони свой шнурок. Моргнул. Он ведь даже не заметил во время толчка, что кукла его сорвала. Не ощутил.
— Больно, — очень тихо, на грани слышимости сообщил гибрид хирургу.
Или Зафу это послышалось, и он принял за произнесенное слово сквозняк?
Под пальцами медленно бился пульс органического робота.
Ты сильно головой стукнулся? Пусть он и выглядит, как человек, — это просто робот в органической оболочке! По природе своей куклы похожи на големов и химер: созданы искусственно и лишь выполняют команды хозяев, не обладая даже зачатками собственного разума! Ты слышал хоть раз о разумной химере? А о разумном каи? Избавься от него немедленно, пока он тебя не рассекретил! Ты ставишь наше выживание под удар!
Ты хоть понимаешь, что скажет отец?!
Заф Чайка сжал губы и обернулся на топчущегося на расстоянии Артура.
— Опору нужно поднять. Позови погрузчик! — Громко произнес хирург, и видя, что его слова не возымели никакой реакции, вдруг закричал. — Быстро!!!
Эхо его голоса отозвалось из дальних углов ангара.
Егорович оторопело посмотрел на Зафа. Потом обернулся к помощнику и неожиданно даже для себя гаркнул.
— Чего стоишь! Погрузчик сюда, живо!
* * *
— Заф, может, тебе успокоительного дать? — обеспокоенно спросил Артур, боясь подходить к другу. Подогнанный погрузчик скрипел, понемногу поднимая покореженную часть опоры. Рабочие нервничали — по ангару гулял холодный ветер, грозясь обрушить не только балки, но и саму крышу.
