С трудом отведя взгляд от сочной фигуры босса, я сконцентрировался на повторениях. Разминка не являлась полноценным спортивным занятием, но для меня даже такая мелочь оказалась пыткой. Медленные движения рук из каких-то восточных практик сменялись высокими прыжками с поднятием ног. То, что вытворяли окружающие, плохо удавалось одеревеневшему телу. Я сдался через семь минут, почувствовав, что рубашка прилипла к спине от пота.
Поздравляем! Ловкость + 0,1.
Из-за низкой выносливости остаток перерыва ушёл на возвращение к рабочему месту. Когда меня обгоняли коллеги, приходилось делать вид, будто я чем-то занят. Однако постоянно скрывать свою слабость не выйдет. Скоро возникнут вопросы. Вернувшись к столу, я на секунду впал в ступор. Гора документов стала вдвое больше, часть папок не умещалась и валялась кучкой на полу. Страшный кошмар любого клерка: работа, пребывающая быстрее, чем ты справляешься с предыдущей. Впрочем, есть нечто куда более ужасное: отсутствие поручений вовсе. Повесив пиджак на спинку стула, я закатал рукава рубашки и взялся за дело. Но удача сегодня была не на моей стороне. Обзор закрыла широкая надпись:
Временной лимит исчерпан. Активировано Первое Испытание Туториала. Активных игроков: 9… 3… 2… 1.
Помнится, раньше нас было пятнадцать. Надеюсь, они просто вышли из игры, избавившись от программы. Правда, воображение рисовало куда более страшные картины, учитывая то, что я оказался в абсолютной темноте.
— Наставник? Эй!
Старик не отзывался, вообще весь интерфейс исчез, будто чипов в моем мозгу не существует. Мне казалось, что без инфополя плохо? Так вот, потеряв привычные Системные сообщения, я чувствовал себя голым и беззащитным. Будто остался совсем один в огромной вселенной.
— Рыцарь? Где ты?
Хриплый голос вернулся гулким эхом. Значит, подвал или, скорее, пещера. Нащупав холодный камень, медленно побрел вдоль стены. В студенчестве приходилось за деньги тестировать капсулы полного погружения для виртуальных игр, но ощущения сейчас были куда ярче. Нереальная реальность. Стоит признать, эта симуляция гораздо качественнее передовых разработок корпораций.
Страх сковывал движения, мерещились колья из-под земли, прошивающие моё тело насквозь; враги с оружием, готовые наброситься со спины; бездонные провалы и разноцветные гроздья взрывчатки под потолком. Когда уже меня опустит эта фобия? Проход вывел в широкую пещеру с тремя ответвлениями. Из тоннеля справа бил яркий солнечный свет, в левом клубился черный туман, а центральный коридор оказался замурован. Вот и первый выбор.
