После того как я охрип и устал, последовала бессмысленная попытка забраться в сейф. Да, мой рост невелик, но проклятая железяка разделялась на секции для бумаг. Прошли жалкие секунды, но я уже перепробовал все: пинал стены, пытался открутить стол от пола, материл полицейского и умолял, потом снова материл.
Внимание. Вы задали пять подозрительных запросов подряд. Ваши действия переданы антитеррористическому комитету. В целях безопасности вы временно отключены от общего инфополя.
Пытаться найти конструкцию бомбы в сети оказалось последним отчаянным шагом. Я взвыл от бессилия и свернулся на полу клубочком. Знала ли Эстель, посылая меня сюда? Уже не важно. Надо распорядиться последними секундами ускользающей жизни. Послать письмо родным в далекие планеты-колонии? Мы плохо расстались, они не одобрили мой выбор института. Хотелось написать что-то тёплое, но в голову лезли одни обвинения. Просить прощения у Светы через третьих лиц? О, думаю ей это не нужно. Перед фактом неминуемой гибели слова потеряли всякий смысл, превратились в пустышки.
— У мужчины не всегда есть возможность проявить себя. Настоящая трагедия, верно? Тем важнее становятся упущенные моменты.
Только нравоучений мне не хватало. Взгляд скользнул по накопителю. Кое-что я все-таки могу сделать. Схватив болванку, бросил её в сейф, но дверца упорно не хотела защелкиваться. Требовался новый пароль и код заместителя менеджера. Не вполне отдавая себе отчёт в собственных действиях, я обнял холодный стальной куб, прижимая дверцу животом, и расплакался от страха.
Именно в эту секунду цилиндр с жидкостями зашипел, дрогнул от внутреннего напряжения и по стеклу пошла глубокая трещина. Неожиданно активизировалась программа Предтеча, засыпав меня сообщениями:
Вы пожертвовали собой, пытаясь сдержать слово. Синхронизация с классом «Рыцарь» + 7,9 %.
Получено достижение «Героическая смерть».
Калибровка параметров.
Доступно Первое Испытание Туториала.
Так и знал, что умру, разбирая какие-нибудь дебильные сообщения в духе старых онлайн игр. Интересно, ради меня объявят минуту молчания? Вспомнят ли соседи по столу? Вспышка сменилась сильной болью, а затем стало еще больнее, и сознание смилостивилось, покинув меня.
* * *
Мгновение спустя я лежал в жидкости медицинского агрегата. Мне было тепло и хорошо, несмотря на абсолютную наготу. Правда, долго наслаждаться негой не вышло.
— Вставай, симулянт, — в устах Эстель любое оскорбление ласкало слух. — Я не стану прохлаждаться тут весь день. По моим данным ты уже в сознании.
