Я тоже прошла этот чёрный путь совсем недавно.
Но я никогда не думала, что мне так скоро придётся доказывать делом верность долгу.
— Отец, но я правда ничего не понимаю… Зачем? — растерянно проговорила я в надежде, что здесь какая-то ошибка и сейчас мне всё разъяснят.
— Что непонятного? Ты забыла, что за событие ожидает нас этим вечером? — раздражённо бросил отец.
Как я могла забыть. Весь дворец гудит который день, да что там дворец — весь город, вся страна! Те двое, много лет назад, исчезли так же внезапно, как и появились, сделав своё черное дело. И вот спустя такой долгий срок портал вновь ожил! Через него нам пришло послание.
К нам собираются направить посольство! Предлагают мир!
Никто не сомневается, что это лишь предлог. Разведка перед тем, как снова коварно напасть. Но проблема в том, что жители Старого мира наглядно доказали свою мощь, и все маги элирата вместе взятые вряд ли могу им что-то противопоставить в лоб.
Кажется, отец решил действовать хитростью.
Кажется, для этой хитрости решено использовать не какую-нибудь простолюдинку — а элиану, высокородную дочь правителя.
Меня, элиану Шиану. Судя по всему ту, кого ему жалко меньше всех.
— Ты всего-навсего должна соблазнить кого-то из троих послов, что явятся к нам через портал. Не важно кого, выберешь сама. Нас предупредили, что все они сильнейшие маги, на любую угрозу с нашей стороны имеют право ответить силой без предупреждения. Ну так мы и продемонстрируем им наше гостеприимство и добрые намерения!
Я ни на секунду не верила ни в гостеприимство, ни в добрые намерения отца.
— Но я не могу… — начала было я ещё в какой-то смутной надежде, что может всё обойдётся.
— Можешь. И станешь, — резко оборвала меня Мелия. — Или ты отказываешься выполнить приказ элара, своего отца? Приказ, от которого, быть может, зависит судьба всего твоего народа? Ты настолько неблагодарная дрянь?
Она ещё долго шипит и жалит под молчаливое одобрение отца. Которому главное — добиться моего повиновения.
Я опускаю голову ещё ниже, преклоняю правое колено. Слёзы подступают, но плакать нельзя. Слёзы — признак слабости, они всегда бесили отца. Будет только хуже.
— Я выполню приказ. Благородный элар, высокородная эласса… позволите идти?
Дерзость тоже такой вопрос. Но мне на удивление прощают.
— Иди. Готовься. Ты должна быть сегодня вечером ослепительна, — благосклонно кивает отец.
— Я ей помогу, — снисходительно добавляет Мелия, уже успокоившись. — Девчонка в этом ничего не понимает. Где бы ей было научиться? У своей невзрачной мышки-мамочки? Уж прости, Томер, но в тот раз тебе явно изменил твой безупречный вкус.
