ГДЕ Я!!! ЧТО СО МНОЙ ПРОИЗОШЛО?!!!
А ноги тем временем уже сделали по TERRAINOGNITA11 немало шагов. Шел наобум, шел, куда глаза глядят, жадно ловил звуки, пристально всматривался окрест в надежде обнаружить хоть какие-то признаки присутствия человека.
Тщетно: ни кострищ, ни каких-либо следов времяпровождения на природе типа пикников-шашлыков…
На мгновение мне показалось, что я превращаюсь… в бездомную собаку — уши приобрели способность «навостряться», нервы сжались в пружину…
Не заметил, как пересек поляну и вступил в лес, чуть рассеявший тревожные мысли и чувства дивным пением птиц и мерным убаюкивающим шепотом листвы. Эх, поспать бы часок!
НЕТ, НАДО ИДТИ!
*****
Миновав лес, а точнее небольшой перелесок, оказался я на берегу дородной величавой реки. Едва виднелся противоположный берег; множество живописных поросших мелколесьем островков дополняли, достойный кисти Левитана, пейзаж.
Что же касается «музыкального» сопровождения…
Какая-то первобытная завораживающая тишина — лишь редкий плеск разыгравшейся рыбы, да шелест камыша.
Долго любовался открывшейся величественной картиной — ни малейших признаков людского бытия! Словно вновь вернулись первые дни Творения! Жадно вслушивался в гнетущее безмолвье в надежде уловить хоть один единственный «человечий» звук! Хоть немного приоткрыть таинственную завесу…
Обрести надежду. НАДЕЖДУ НА СПАСЕНИЕ!
Видимо, те же чувства испытывал впередсмотрящий истерзанного жестоким морским штормом парусника, смертельно уставшая команда которого, жаждала лишь одного — заветного крика «Земля»!
И я едва подавил вырывавшийся из груди поток, когда увидел…
Из-за острова на стрежень выплывали…
Нет, не «расписные островерхие челны» — невеликая лодочка, которую впрочем, по всем признакам можно было классифицировать именно как челн — выдолбленный из цельного ствола — легкий, быстрый, верткий.
Негромкие голоса и мерный плеск весел, как чудодейственная целительная мелодия… нет, это не слуховая и зрительная галлюцинация — челн взял курс прямиком на меня — двое гребцов усердно работали короткими веслами, преодолевая мощное течение и круговерти стремнины. И вот уж можно рассмотреть «экипаж» судна. Хм, странное одеяние и внешность молодцов явно не соответствовали современным образцам моды и парикмахерского искусства.
У обоих, скорее всего, братьев (один чуть старше, другой моложе) выбритые головы, русые чубы-оселедцы, вислые усы. Ни дать, ни взять «запорожцы». Костюмы, правда, отличались от классического «козацького» «прикида»: длинные до колен, белые, расшитые замысловатыми узорами рубахи, относительно узкие кожаные пояса, к которым крепились большие ножи или, скорее, малые мечи-кинжалы в деревянных ножных. На ногах — серые, посредственной ширины штаны, заправленные в красные полусапожки. Виднелся и свисавший с борта челна край грубо связанной рыболовной сети.
