Он набрал полную грудь воздуха и бухнул кулаком по сырой зеленой меди — четыре мощных, гулких удара. Вот так он стучал в ворота Карлеона после битвы, и горожане бежали сдаваться. Однако сейчас никто не спешил.
Он подождал. Постучал снова, подождал еще. Сырость, тянущаяся от реки, проникала в него все глубже. Логен заскрипел зубами и поднял кулак, чтобы опять ударить в дверь. И тут в ней распахнулось узкое окошечко, и пара слезящихся глаз неприветливо уставилась на пришельца из-за толстых прутьев решетки.
— Кто там? — рявкнул сердитый голос.
— Мое имя Логен Девятипалый. Я пришел…
— Никогда не слышал о таком.
Не на такой прием надеялся Логен.
— Я пришел повидать Байяза.
Молчание.
— Первого из…
— Да, да. Он здесь, — раздался ответ, но дверь оставалась закрытой. — Он не принимает посетителей. Я так и сказал последнему из посланников.
— Я не посланник. Со мной Малахус Ки.
— Какая еще малаха?
— Малахус Ки, ученик.
— Ученик?
— Он очень болен, — раздельно проговорил Логен. — Он может умереть.
— Ты сказал — болен? Может умереть, так?
— Да.
— Скажи-ка еще раз, как тебя…
— Лучше открой эту чертову дверь! — Логен тщетно грозил кулаком перед решеткой. — Прошу тебя!
— Мы не пускаем сюда кого попало… Погоди-ка. Покажи мне руки.
— Что?
— Твои руки.
Логен поднял вверх руки. Водянистые глаза медленно обвели взглядом его пальцы.
— Девять! Одного не хватает, видишь? — Логен сунул обрубок в окошечко.
— Девять, вот как? Нужно было сразу сказать.
Лязгнули засовы, и дверь медленно, со скрипом отворилась.
По ту сторону стоял старик в старинных доспехах, пригибаясь к земле под их тяжестью, и с подозрением смотрел на гостя. В руках он держал длинный меч, слишком тяжелый для него; острие бешено плясало в воздухе, несмотря на старание старика держать оружие прямо. Логен поднял вверх руки:
— Я сдаюсь.
Древний привратник не принял шутки. Он лишь угрюмо хмыкнул, когда Логен шагнул мимо него в проем, с усилием закрыл дверь и загромыхал засовами, потом без единого слова повернулся и зашаркал прочь. Логен последовал за ним по узкой лощине, вдоль которой стояли в ряд странные дома: они поблекли от непогоды, поросли мхом, наполовину врезались в крутые скалы, так что сливались со склоном горы.
На пороге одного из домов сидела и пряла женщина с суровым лицом. Она нахмурилась, когда Логен прошел мимо нее, неся на плече бездыханного ученика. Девятипалый улыбнулся ей; конечно, не красавица, но он уже так давно… Женщина скрылась в доме и ногой прихлопнула дверь, оставив прялку вращаться у порога. Логен вздохнул — старые чары не утратили силы.
