Но шансы сохранения останков повышаются, когда возникла практика использования погребального хранилища. То есть тело бросали в яму, или в естественную шахту, или оставляли внутри пещеры. Хоть трупы при этом не засыпали землей, доступ падальщиков к ним был затруднен. Невероятной удачей для археологов считается обнаружить естественную ловушку — яму, шахту, пещеру, в которую несчастный гоминид когда-то в далеком прошлом попадал случайно, но из которой уже не мог выбраться. Но все же больший интерес для нас представляют не случайные, а преднамеренные захоронения.
Такие захоронения предусматривают трехэтапный процесс: надо вырыть могильную яму, опустить в нее тело и затем покрыть его выкопанной землей. Также признаками преднамеренного погребения является смещение археологических слоев, неизбежно происходящее при погребении. Если нижележащий слой вдруг оказывался на поверхности, это однозначно свидетельствовало о том, что имело место целенаправленное захоронение. На преднамеренный характер захоронения указывает также погребальный инвентарь, который подчас оставался рядом с могилой. Но главным признаком преднамеренного погребения является целостность костей умершего. Такая сохранность останков свидетельствует о том, что тело умершего было сознательно зарыто сородичами. Хотя, конечно, и здесь возможны исключения. Сохранность костей погибшего в результате несчастного случая мог обеспечить, к примеру, обвал пещеры, или же останки его со временем занесло песком и землей. И задача археологии — понять, имело ли место преднамеренное или же случайное захоронение. Чтобы доказать в ходе раскопок, что имело место погребение, археологам необходимо привести соответствующие аргументы. Основной из них тот, что труп был не брошен, но намеренно положен в такое место — яму или естественное углубление, где он был защищен, т. е. опять-таки намеренно покрыт камнями или отложениями. Моя же задача состоит в том, чтобы исследовать и понять, когда произошел переход от простой практики погребений к более сложной и почему.
Реакция на смерть в животном мире
Итак, как уже говорилось, люди стали хоронить своих соплеменников — или каким-либо другим способом избавляться от их тел — с незапамятных времен. Но вряд ли все знают, что таким же образом ведут себя практически все живые существа на земле — и животные, и даже насекомые. Один из крупнейших в мире специалистов по муравьям Эдвард Осборн Уилсон [1] описал реакцию этих насекомых (Pogonomyrmex barbatus) на гибель сородичей. Они удаляют трупы из муравейников и переносят их достаточно далеко от входов в гнезда, чаще всего в мусорные кучи. Аналогичная реакция наблюдается также у социальных тлей (Pemphigus spyrothecae), Benton & Foster 1992 и листорезов: (Atta colombica) [2].
