Связь между питанием и лечением наглядно представлена в традиционных системах народной медицины всех стран мира. У древних ассирийцев, греков и китайцев культивируемые зерна, корни, фрукты и специи часто использовались в лечебных искусствах, а в Египте такие растения, как салат, кунжут, лук-порей, огурцы, сливы, арбуз и многие другие съестные припасы были включены в арсенал целителя [90]. Исторические источники Древнего Египта также упоминают о целебном применении веществ животного происхождения, таких как молоко крупного рогатого скота, пчелиный мед, кровь ящериц, органы быка, печень ласточки, конечности летучей мыши, амбра кашалота и железы кабарги [91].
Книги по китайской кулинарии часто подчеркивают целебную ценность продуктов и важность «питательной терапии», начиная с самых ранних времен, и многие из растительных и животных продуктов, входящих в состав китайских лекарств, обычно используются в кулинарии. [92].
Исследования в нескольких регионах мира показали, что многие дикорастущие растения, сохраненные в местных пищевых культурах, неотделимы от традиционных терапевтических систем [93].
Например, в сельской общине Хауса на севере Нигерии из 119 растений, идентифицированных как пищевые, все, кроме пяти, включены в состав лекарственных [94].
Фермеры во Вьетнаме используют около половины собранных дикорастущих пищевых растений также в качестве лекарств.
Считаются, что люди начали потреблять наркотические растения еще тогда, когда первобытные племена сражались за пищевые ресурсы. Именно в такие периоды человек открыл то, что уже было известно животным, — употребление частей определенных растений временно облегчает приступы голода. Эти непригодные для питания растения производили другие весьма желаемые эффекты: расслабление, возбуждение, уход от реальности, удовольствие, радость, экстаз, умиротворение, мистические откровения «или другие чувства» [95]. Тут я не соглашусь с таким мнением, что голод был главным механизмом, который двигал людей к экспериментам и заставлял употреблять малосъедобные растения, которые были горьковатые и обладали токсическими свойствами. Скорее всего, эти растения употребляли не из-за голода, ведь пищевых ресурсов всегда было достаточно, в крайнем случае человек всегда мог приобщиться к каннибализму (подробно см. в главе «Каннибализм»). Или другой пример. Ведь как мы знаем из истории, когда голод охватывал всю популяцию и умирали многие, тем не менее случаев массового употребления наркотических растений зафиксировано не было.
