— Балконная дверь была открыта.
— Может быть, кто-нибудь смотрит за квартирой… Господи!
Лили села на стул. Он недружелюбно заскрипел. Обхватила голову руками. Закашлялась. По лестнице поднимались люди. Они громко разговаривали. Звонили в квартиры. Захлопали двери. Снова голоса.
Все трое приклеились к стенам коридора и прижались пальцами к стене. Как ящерки. Мужской голос задавал вопросы. Другой ему отвечал.
— Вы знакомы с Венерой Л.?
— С кем?
— С Венерой Л.
— Я плохо слышу. Говорите громче! С кем?
— Вы знакомы с женщиной с третьего этажа?
— Погодите. У меня есть слуховой аппарат.
Старые тапочки прошаркали куда-то. Лестница задыхалась от старческого запаха. Он проник под дверь, и Фанни бросилась в кухню, чтобы прокашляться. Запах был сладковатым. Пот и варенье из инжира. Ржаной кофе. Что-то в этом духе.
— Дочка мне купила. Неудобный, и я его не ношу. Он забивает мне уши.
Старческая рука пыталась засунуть белый пластмассовый кончик в ухо. Длинные тонкие волосы мешали. Кожа на хрящике сморщилась. Отшелушивалась мелким порошком.
— Вы знакомы с Венерой Л.?
— А, Верочка! Знаю. Как не знать. Она…
— Она сбросилась с балкона.
— Кто? Верочка? Так она же не ходит. Как же она сбросилась?
— Может быть, кто-нибудь ее столкнул?
— Вот мерзавец.
— Какой?
— Не знаю его, не знаком с ним.
— Можно войти? Вы слышали что-нибудь этим утром?
— Да. Слышал, как уборщица мела веником. Не моет, а деньги берет. На первом этаже выбивали ковры после девяти.
Дверь закрылась. На мгновение лестница осталась в одиночестве. Потом снова кто-то пошел по ней. И заговорили. Выла полицейская сирена. Тротуар перед кооперативом оцепили. Сфотографировали тело. Подняли его. Унесли. Никто не помыл тротуар. Потому что уборщица только подметала, а деньги брала, как будто мыла. Это и глухие знают.
Стемнело. Кромешная тьма. Суска смотрела на небо. Хотела увидеть звезду. Надо кого-то поблагодарить за то, что этим вечером звезд не было. Вручали «Оскар». Лили читала какие-то письма. Стефана смотрела телевизор и не кашляла. Телевизор работал без звука. Показывали новости. Без звука они казались правдивыми и интересными. Света нигде не было. Ходили на цыпочках. Разговаривали шепотом.
— Пошли уже…
— Еще немного. После десяти мы никого не встретим.
— Мне уже не сидится. Как-то нервно.
— Мне нужно выпить лекарство.
— Это ты во всем виновата!
— Не злись.
— Я же не взяла стулья.
— Лили! Зачем ты взяла кольцо?! Лили!!!
— Что еще? Ты отхватила себе целую квартиру, а меня за какое-то кольцо… Не шепчи… Я пошла!
