Лай, переросший в жалобный плач. Выстрел. Выстрел чуть выше лая. Подавившая сознание пелена спала. Резко, так же, как и нахлынула, словно ее выключили. Не могли транслировать из пробитой головы. Рядом с черной, лоснящейся потусторонней тушей абаса, лежал скуля и теребя окровавленными лапами Собака. Треск, Сэма грубо откидывает в сторону. Он приземляется на бок, смотрит как Иван поглаживает окровавленный бок пса, а из его ладони сочится прозрачная протоплазменная субстанция. Такая же, как у умирающего Столярова, или ему так показалось при мертвенном свете луны, которая, наконец, прекратила верчение в небосводе огненным зигзагом, снова развалившись на две половины?
— Дойдешь? — Иван поднимает пса на руки, на миг высвобождает одну и вздергивает его на ноги.
Издали доносится спасительное тарахтение пикапа, почти перебивая трели сверчков, почти перебивая разъяренное шипение и шуршание за спиной. Тропинка плывет и раскачивается перед глазами, вверх-вниз, ее мотает их стороны в сторону, словно бы не земля под ногами, а бушующее море. Пятно съежившегося в темноте дома, который тщетно пытался скрыться от надвигающегося, ожившего кошмара. От шороха. От самых страшных созданий, которых когда-либо создавало воображение. Ибо нет чудовищ страшнее тех, которые создаем мы сами. Светлячки мягкими огоньками мельтешат на тропе. Впереди два больших, ярких, зовущих. Нет, это фары. Два спасительных маяка среди бушующей стихии и ужасов ночи. Вот он наплывает: черный, лоснящийся, мерно фосфоресцирующий под светом тусклой луны. Стремительно убийственный, неуязвимый в своей завораживающей жути. Ярким проблеском метеора мимо несется опаляющий вихрь, одинаково легко принизывающий как воздух, так и источник страха. Рой метеоров вспарывает горячий, настоянный на полыни воздух, и лишь потом, погодя догоняет гром. Торжествующий, ликующий. Рокочущий с неба и вторящий выстрелам на земле.
Очнулся Сэм в машине. Вскинулся, лихорадочно оглядываясь. Иван сидел за рулем, всматриваясь в стелющуюся под колеса мокрую от дождя шкуру дороги. На заднем сидении, вцепившись ручонками в густую собачью шерсть, спала, тревожно вздрагивая, бледная, худющая девочка. На вид ей было лет семь, не более, даже во тьме салона были видны выступающие из-под кожи синюшные жилки. Собак тихо урчал, видимо, охраняя ее покой и во сне. Иван обернулся посмотрел долгим, испытующим взглядом. Словно и не Иван, а кто-то другой смотрел смешливыми зелеными глазами.
