— Отбраковывают, Вань. Синюшные, это непрошедшие отбор, по каким-то нужным характеристикам. Их можно в расход, а чистеньких, готовеньких — к себе для коллекции. Благодетели ж вы наши.
— А может это мы сами себе сейчас в мозгах накрутили?
— Может. Но слишком многое у них шито белыми нитками, без возможности проверить. Вот ты на той стороне с многими знаком был? Ну, из эвакуированных? Или снова скажешь, тут помню, тут не помню?
— Так и скажу. Стой, так это что выходит, я Машу и детей своих этой чучундре, сам…
Сэм отрицательно закивал головой:
— Ты то причем? Они до них возможно еще раньше добрались. Если добрались.
— Думаешь? — с надеждой спросила вторая модель.
— Сколько раз к тебе подкатывали промывая мозги? Ты про лайнер рассказывал, голос тот бесплотный, который уламывал к сотрудничеству. Он меня едва ли не каждый день уламывал. И в виде бонуса, убрал в моем лабиринте перегородку, видя, что у меня от одиночества скоро съедет крыша и я буду непригоден.
— Выходит мне морочили голову. Подсунули сытый персональный рай, жирок наращивать нагуливать?
— Я бы может до этого не дошел, не скажи Лиза про репликацию. Зачем могущественной космической цивилизации какой-то захудалый мирок? Ресурсы? Да в космосе сырья этого, даром не нужно. Биосфера? Да за последнее десятилетие «Глаз Саурона» их десятки углядел. Кислородные, в зоне жизни.
— Тогда зачем? Не токи, Сэмми. Терпеть не могу, когда ты вот так вот молчишь с умным видом.
— Мы, Вань. Мы ресурс. Во все времена им были. Сырье, винтики. Что для собственного правительства, которые чуть ли не последние соки выжимало, милостиво бросая кости с барского стола. Они — другие? Может, варят они там у себя на своей Центавре из нас мыло, питательный крем для тенаклей?
Иван разом побледнел. Пребывая в неопределенности относительно семьи.
— Тогда зачем меня вернули к тебе?
— Бонус. Дополнительный бонус в поисках корабля. А зачем им его искать, если он принадлежит им?
Въехали в небольшой городок, коих на просторах нашей страны во множестве. Пусто. Лишь ветер гонит обрывки бумаги, да хлопает открытыми, кое где обгоревшими оконницами. Городку не нашлось даже имени, оно находилось на изгибе карты и было точно также стерто из жизни. Указатели были сожжены, словно их старательно, с упоением дела выжигали напалмом. До сих пор на пути не попадалось траурных дымных стягов горящих городов, которые никак не мог угасить моросящий мелкий дождик. Природа входила в свои права, устав от человеческого безумия и поливая иссушенную землю слезами. Иван, он же вторая модель, опасливо высунул в окно руку со счетчиком Гейгера. Чисто, почти норма. Даже не стал спрашивать, на каком из этапов пути, и где им разжился Сэм. Да и так ли это важно. Этот городок, как и сотни других до него, старательно, основательно обеззараживали от человеческой заразы, расчищая место для нового посева. Новых жителей. Которые прилетят, придут из звездного далека на эти земли…
