Официанты и коридорные получили приказ проверить, плотно ли закрыты и затемнены все окна и иллюминаторы. Тернер полагал, что все сделано должным образом. На него произвела впечатление та настойчивость, с которой передавалось последнее указание Адмиралтейства, в течение ночи и ранним утром оно прозвучало целых семь раз.
Капитан вернулся в свою каюту, раскурил трубку и по привычке подержал в руках свой старый секстан, лежащий на столе. Этот старый компаньон еще со времен парусных судов был для Тернера гораздо дороже, нежели лежащий в маленьком капитанском сейфе новый секстан, стоящий 1500 фт. стерл.
Сейчас Тернер перелистывал хорошо знакомую ему подшивку конфиденциальных циркуляров компании «Кунард», отпечатанных синей краской. Папка была полна ими. Попыхивая трубкой, от которой вился вверх голубоватый дымок, он читал эти циркуляры, надеясь найти в них намек на то, как действовать дальше. Ситуация стала гораздо опаснее, чем он думал, выходя из Нью-Йорка.
Среди документов он нашел германскую декларацию от 4 февраля 1915 г., которая гласила:
1. Воды, окружающие Великобританию и Ирландию, включая весь Английский канал, объявляются зоной военных действий. Начиная с 18 февраля 1915 г. каждое вражеское торговое судно, обнаруженное в указанной военной зоне, будет уничтожаться, при этом не всегда можно будет устранить опасность, которой подвергнутся команда и пассажиры.
2. Суда нейтральных стран в зоне военных действий будут также подвергаться опасности, так как в связи с злоупотреблениями нейтральным флагом, имеющими место в результате директивы британского правительства от 31 января, а также из-за рисков морской войны, не будет возможно избежать уничтожения даже нейтральных судов при атаках, направленных против вражеских судов.
3. Северный путь вокруг Шетландских островов, восточная часть Северного моря и полоса шириной 30 миль вдоль побережья Голландии не представляют опасности.
Начальник морского генерального штаба
С. фон Поль
К этой декларации прилагалось множество других документов, именуемых «напоминаниями»:
Поскольку Англия объявила все Северное море между Шотландией и Норвегией местом военных действий, Германия объявляет воды, окружающие Великобританию и Ирландию, включая весь Английский канал, включенными в театр военных действий и будет пресекать всеми военными средствами плавание вражеских судов в этих водах. Для этого она будет принимать меры к уничтожению после 18февраля любых торговых судов противника, обнаруженных в вышеуказанной зоне военных действий, хотя при этом не всегда будет возможным избежать опасности, которая будет угрожать людям и грузам. Власти нейтральных стран соответственно предостерегаются от дальнейшего направления своих экипажей, пассажиров или грузов на таких судах.
