Конный двор в Монастырщино — комплекс помещений, объединенных общей красной крышей, общим белым цветом стен и чистым полем вокруг. Солнце миновало полдень; в тени от острого угла крыши спит дворняжка. В загоне ходит пара гнедых лошадей, чуть поодаль стоит на приколе еще одна, светло-буланая. По дороге к конюшне запах сена и зверя слышен раньше, чем ржание и фырканье.
На молодом светло-буланом жеребце сидит девочка лет девяти, крепко вцепившись руками в луку седла. Жеребца ведет под уздцы крепко сбитый черноволосый мужчина с пышными усами. Девочка смеется, и он улыбается — солнце бликует на металлическом зубе. Сделав пару кругов, он возвращает восторженную всадницу родителям, возвращает жеребца в стойло и закуривает на скамейке перед входом в конюшню.
Конюх Алексей работает с лошадьми уже 35 лет. Сам он не отсюда — приезжает на работу из города Данкова Липецкой области, потому мало что знает о поле Куликовом, а то, что рассказывали в школе, успел уже подзабыть. Зато в своем деле — ездовом и скаковом — разбирается профессионально.
— У нас в деревне, — так Алексей ласково называет родной город, — у каждого по две лошади было. Так и пошло-поехало. А потом спортивные лошади стали. Сейчас большинство разводит спортивных лошадей: орловцев, американцев, ганноверов, тракенов. Смотря для какого спорта надо. Спорт-то живет: и выездка, и троеборье, и ипподромы — все есть. Проводятся соревнования в Москве, в Липецке, в Орле, в Воронеже, в Краснодаре. И лошадей туда поставляем. В Чечне ипподром… Тотализатор опять открыли, ставят деньги на лошадей. Когда-то нельзя было, а сейчас по новой, и пошло-поехало. Ипподромы этим и живут.
В основном лошадей разводят на небольших предприятиях — больших комплексов мало, говорит Алексей:
— Московский, Воронежский да Хреновской конезавод, где орловцев разводят. Мало их, а так — стабильно частники, любители. Разводят орловцев, американцев, чтоб потом на ипподромы выпустить.
Долгое время Алексей работал с лошадьми в Данкове и Липецке и не собирался задерживаться на Куликовом поле — так сложились обстоятельства. Оказался здесь случайно и задержался на три года.
— С рысаками я больше дружу, чем с прогулочными лошадьми, на которых детей катают, — говорит конюх. — Рысак-то спортивная лошадь, ты в спорте находишься. А это так, просто… Посадил девочку — и водишь ее, катаешь. И воздух, и птички чирикают — и тебе хорошо, и ей хорошо, — смеется.
