Это случилось на исходе ночи. Все мы были удручены неудачей. Только Сергей Павлович с жадным любопытством первооткрывателя выслушивал доклады о результатах телеизмерений, торопил специалистов, занятых обработкой данных о новой орбите спутника.
Возвращались мы с работы вместе с Сергеем Павловичем. В квартале от своего дома Королев попросил шофера остановить машину и предложил мне пройтись пешком. Было раннее московское утро. Сергей Павлович возбужденно и даже, как мне показалось, с удивлением и восторженностью вспоминал подробности ночной работы. Слушал я его с недоумением и некоторым раздражением, поскольку итоги работы воспринял как явно неудачные. А Сергей Павлович увлеченно рассуждал о том, что это первый опыт маневрирования в космосе, что это важный эксперимент по переходу с одной орбиты на другую, и о том, какое большое значение имеет это для будущего.
- А спускаться на Землю, когда надо и куда надо, корабли у нас будут, - услышал я его уверенный голос. - Как миленькие будут. В следующий раз обязательно посадим!
19 августа 1960 года - ровно через три месяца после той памятной ночи - мы запустили следующий экспериментальный корабль-спутник. На этот раз все системы сработали безупречно.
Академик Василий ПАРИН. На втором космическом корабле в кругосветное турне по околоземной орбите отправился целый зооботанический сад во главе с четвероногими космонавтами - собаками Белкой и Стрелкой. Основная особенность этого полета заключалась в эволюционном подходе к проводившимся опытам. В контейнерах корабля разместились животные и растительные организмы, очень разные по сложности своей физиологии, - от собак до микробов.
Прежде чем говорить о космическом рейсе человека, важно было установить, как переносят облучение животные, нет ли каких-либо вредных отдаленных последствий от действия космической радиации.
Данные, которые были известны к тому времени о физике окружающего Землю космического пространства, говорили о том, что наша планета окружена двумя зонами мощной радиации. Однако на той высоте, где пролегала трасса второго космического корабля, уровень радиации сравнительно невелик, и вредных последствий для животных, по-видимому, можно было не опасаться. Понятно тем не менее, что ввиду ответственности такого заключения его требовалось обязательно проверить опытным путем. Экспериментальной проверке этих предположений как раз и был посвящен полет второго космического корабля с Белкой и Стрелкой на борту.
