Весьма любопытно раскрытие происхождения имен трех судов Черноморского флота: «Иосиф II». «Александр Невский» и «Владимир».
В 1787 г. императрица Екатерина II но предложению Г. А. Потемкина совершила путешествие в отошедшие России южные земли - Новороссию и Крым. Конечным пунктом ее путешествия был Севастополь - база Черноморского корабельного флота. В свите находился союзник Екатерины, австрийский император (соправитель Марии Терезии) и венгерский король Иосиф II, прибывший на встречу с Екатериной под именем графа Фалькенштейна. 15 мая в присутствии Екатерины и ее свиты в Херсонском адмиралтействе для молодого Черноморского флота было спущено сразу три судна, которым царица дала имена: первый 80-пушечный был назван «Иосиф II», 66-пушечный - «Владимир» и 50-пушечный фрегат - «Александр Невский»1.
Совершенно очевидно, что 80-пушечный корабль был назван в честь союзника Екатерины Иосифа II, присутствовавшего на спуске. Интересна судьба корабля. Корабль с этим именем оказался «неудачником», как и король Иосиф II. Известно, что Иосиф II, пытаясь расширить свои владения, потерпел поражение от Пруссии. Вступив на стороне России в войну с Турцией, не дожил до ее конца и умер в 1790 г.; все его реформы после смерти были отменены. Непродолжительной была и жизнь названия корабля: его отменил Г. А. Потемкин сразу же после смерти Иосифа II. Вот что он пишет в записке графу А. А. Везбородко: «Вы увидите во флоте корабль «Рождество Христово», он был «Иосиф», но как к тезоименитому привязано было во всех случаях несчастие и неудачи, то я переименовал не из суеверия, но из опытов: будучи «Иосифом», корабль прошлого года от флота сорвало с якоря, унесло по течению больше ста верст, и он шесть дней пропадал».
Соответственно высокому рангу судна Г. А. Потемкин дал и самое высокое, по понятиям того времени, имя «Рождество Христово». Под этим именем, будучи флагманом Ф. Ф. Ушакова, корабль потом успешно сражался в морских битвах.
Название фрегату «Александр Невский», как это указано в ряде источников, дано в честь 10-летнего
В исторической литературе это судно часто неправильно называют «Александр». Корабль «Александр» был спущен в Херсоне почти на год раньше (11 апреля 1786 г.) наследника престола, внука Екатерины, царевича Александра (первого сына Павла и Марии Федоровны, родился в 1777 г.).
Наибольшую трудность представляет расшифровка происхождения названия третьего судна. Екатерина назвала его «Владимир». Родственников Екатерины с таким именем не было. Имя явно не связано с религиозными представлениями, иначе перед ним было бы указано «святой». Здесь вступает в силу свойство определенности - имя корабля не может быть случайным. Очевидно, необходимо искать историческую основу. В Большой советской энциклопедии среди древнерусских князей отмечены два наиболее выдающихся: Владимир Мономах (1053 - 1125 гг.) и Владимир Святославич (умер 1015 г.).
